Wie wint €50.000? Laatste kans voor AI-startups

Van zorg tot defensie: AI helpt de samenleving vooruit. Steeds meer ondernemers durven de sprong te wagen en starten hun eigen AI-bedrijf. Dit jaar zien we tal van veelbelovendste startups terug tijdens de tweede editie van de AI Pitch Competition, waar de winnaars ondersteuning krijgen om hun missie te realiseren. Vrijdagnacht sluiten de aanmeldingen. “Tussen de tientallen inzendingen zitten pareltjes”, weet Martha Behan, die de selectieprocedure in banen leidt. 

Op 13 november is het zo ver. Dan worden de winnaars bekend gemaakt van de nieuwste editie van de AI Pitch Competition. Deze wordt georganiseerd door de provincie Noord-Brabant, Erasmus Enterprise, Braventure en IO+. De winnaar krijgt €50.000, terwijl de nummers twee en drie respectievelijk €35.000 en €25.000 ontvangen. Ook het publiek kan stemmen: de winnaar van de Audience Award krijgt €10.000. 

Geen overbodige luxe

Deze financiering is geen overbodige luxe voor startende AI-bedrijven. “We willen meer voor startups doen”, zegt Matthijs Bulsink van Braventure. Samen met een panel van experts kiest hij de uiteindelijke finalisten uit. “Vaak zit er een gat tussen de eerste financiering en het moment dat een startup echt kan doorgroeien. Dit programma is voor startende bedrijven die een duidelijk probleem oplossen en een goed beeld hebben van hoe hun product eruit gaat zien en wie hun klanten worden. De financiering helpt hen op weg op een schaalbaar product te maken.”

Veel startups gebruiken het bedrag om hun resultaten te valideren of om een prototype te ontwikkelen. Zo ook TouchPulse: de winnaar van vorig jaar, weet Behan, community manager bij Erasmus Enterprise. TouchPulse heeft een navigatie-app voor slechtzienden ontwikkeld. “Na het verder uitbouwen van hun prototype, mede dus dankzij de financiering van de AI Pitch Competition, heeft de startup grote stappen gezet: zo trokken ze naar de VS en ze sloten zich aan bij een nieuwe accelerator. Het is geweldig om te zien hoe een startup met slechts een idee bij ons aanklopt en vervolgens uitgroeit tot een succesvol bedrijf.”

Naast financiering levert meedoen aan de competitie nog veel meer voordelen op, vult Bulsink aan. “We geven startups de tools die ze nodig hebben en, misschien nog belangrijker, we introduceren ze aan een breed netwerk van enthousiaste mensen die deuren openen voor oprichters en hun innovatie.”

AI voor administratie en museumgidsen 

Dit jaar zijn er weer tientallen aanmeldingen. De ondernemers komen uit alle hoeken van het land, van Eindhoven tot Amsterdam. De producten waar zij aan werken zijn zeer divers. Behan: “De een werkt aan een systeem dat administratieve taken makkelijker maakt, de ander aan een AI-museumgids. Ik ben heel benieuwd wie er dit jaar in de finale staan.”

Hoeveel finalisten er precies zullen overblijven, is nog onbekend. In ieder geval worden de geselecteerde startups niet meteen in het diepe gegooid: “We beginnen met een kennismaking en een aantal leuke workshops om ze goed voor te bereiden op de competitie”, aldus Behan.

Vrijdagnacht sluiten de deuren

Vrijdagnacht sluit de aanmeldprocedure en gaat een panel van experts aan de slag met de nieuwe lijst startups. Daaruit worden de uiteindelijke finalisten gekozen. Startups kunnen zich dus nog aanmelden – dat kan hier. Behan tot slot: “Mocht je net te laat zijn: bel me gerust op. Dan kijken we of er nog iets mogelijk is. Behalve op zaterdag want ik verkoop zelf als ondernemer op de markt!” (lacht).

AI Pitch Competition finalisten wijzen de weg naar innovatie in kunstmatige intelligentie

Tien baanbrekende AI-startups en twee universitaire wildcards zijn uit de bus gekomen als finalisten in de AI Pitch Competition, die de toekomst van kunstmatige intelligentie laat zien.

Lees meer