Europese tech-exodus: deze bedrijven keren EU de rug toe
Een aantal techreuzen heeft Europa al verlaten of dreigt dat te doen vanwege strenge regelgeving.
Published on February 10, 2026
Team IO+ selecteert en brengt de belangrijkste nieuwsverhalen over innovatie en technologie, zorgvuldig samengesteld door onze redactie.
Het is een strijd die al jaren speelt. Waar Brussel wetgeving ziet als een manier om burgers te beschermen, voelen ondernemers het vaak als een verstikkende deken die hun groei belemmert.
Sommige techgiganten keren Europa de rug toe. Strengere regelgeving, hogere kosten en geopolitieke spanningen dwingen bedrijven hun positie op het continent te heroverwegen – of zelfs hun diensten hier stop te zetten. Een deel is al vertrokken, anderen dreigen te volgen. Welke grote namen hebben genoeg van Europa, en waarom? We zetten enkele opvallende voorbeelden op een rij.
Remote: vanwege zware regelgeving
Laten we het eerst hebben over Remote. In 2019 al, besloten Job van der Voort en zijn medeoprichter Marcelo Lebre het bedrijf in San Francisco te vestigen in plaats van in Nederland. Volgens Van der Voort kwam dat door de zware regelgeving in Europa, die innovatie en groei volgens hem belemmert. Remote, dat bedrijven helpt bij het aannemen en beheren van internationale teams, groeide sindsdien razendsnel en haalde in 2022 300 miljoen dollar op bij een financieringsronde. Van der Voort adviseert andere Europese startups ook om het continent te verlaten als ze echt willen opschalen.
Bird: ook vanwege overregulering
Fast forward: in februari 2025 kondigde de Nederlandse startup Bird aan de Europese Unie te verlaten en het hoofdkantoor naar de Verenigde Staten te verplaatsen. Ook dit bedrijf, dat een communicatieplatform voor bedrijven ontwikkelt, noemt overregulering als belangrijkste reden voor het vertrek.
Signal: vanwege conflict over privacy
Naast economische motieven speelt er een fundamenteel conflict over privacy. Neem Signal, dat dreigt de EU te verlaten. Het bedrijf heeft een hoofdkantoor in de VS, maar ook heel veel gebruikers in de EU. Het Amerikaanse beveiligde berichtenplatform staat onder druk door plannen in de EU om zogenoemde backdoors in apps mogelijk te maken, zodat berichten automatisch kunnen worden gescand op illegale inhoud. Meredith Whittaker, voorzitter van de non-profit Signal Foundation, waarschuwde dat Signal liever de Europese markt verlaat dan de end-to-end-encryptie van zijn gebruikers te ondermijnen. Volgens haar garandeert deze encryptie de privacy van miljoenen mensen wereldwijd, vaak in levensbedreigende situaties. Signal weigert daarom “chatcontrol” en wijst erop dat een backdoor nooit alleen door de ‘goede’ partijen kan worden gebruikt.
Cloudfare: vanwege spanningen rondom internetinfrastructuur
Ook op het niveau van de internetinfrastructuur lopen de spanningen op. De Amerikaanse netwerkgigant Cloudflare dreigde eerder Italië te verlaten. Dit volgt op een boete van 14 miljoen euro en eisen van de Italiaanse toezichthouder rondom het 'Piracy Shield'-systeem. Dit systeem verplicht internetproviders om gemelde piraterij-sites binnen dertig minuten te blokkeren. Cloudflare stelt dat dit technisch onuitvoerbaar is zonder legitieme websites per ongeluk mee te blokkeren. De CEO van Cloudflare, Matthew Prince, noemt de maatregelen disproportioneel. Hij waarschuwde eerder dat het bedrijf mogelijk stopt met het leveren van cyberbeveiliging voor de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan.
Als infrastructuurpartijen zoals Cloudflare besluiten dat de juridische risico's in bepaalde EU-landen te groot zijn, kan dit leiden tot een versplintering van de digitale dienstverlening in Europa. Het resultaat is een minder robuust en trager internet voor de Europese gebruiker.
Europese alternatieven
Hoewel er steeds meer Europese alternatieven komen voor diensten buiten Europa, denk bijvoorbeeld aan AI-dienst Mistral uit Frankrijk, is de achterstand groot. Als Europa op eigen benen wil gaan staan, is er werk aan de winkel.