Bedrijven met patenten vinden makkelijker een weg naar succes

In onze serie De wereld van de octrooien laat octrooigemachtigde Marco Coolen vaak zien waarom het beschermen van uitvindingen essentieel is voor het succes van een bedrijf. Octrooien zijn meer dan juridische waarborgen - het zijn strategische waardevolle activa die investeerders aantrekken en innovatie stimuleren. Een goed voorbeeld is Lightyear, dat dankzij zijn uitgebreide octrooiportefeuille zou kunnen overleven en zijn focus zou kunnen verleggen van de ontwikkeling van zijn eigen zonneauto's naar zonnedaken voor voertuigen. Volgens een recente analyse van het Europees Octrooibureau (EPO) trekken startups met octrooien niet alleen meer financiering aan, maar leveren ze ook een beter rendement op voor investeerders.

Het EPO is het uitvoerende orgaan van de Europese Octrooiorganisatie en onderzoekt octrooiaanvragen uit heel Europa. Het helpt uitvinders bij het verkrijgen van uitvindingsbescherming in wel 45 landen. In hun paper Mapping investors for European innovators laten ze zien hoe een hogere technologiebetrokkenheid meer kansen biedt om bedrijven op te schalen en succesvol te beëindigen.

Daarbij introduceert het rapport een nieuwe meeetmethodiek, de Technology Investment Score (TIS). Deze waarde, die varieert van nul tot één, meet het percentage patenterende bedrijven - gedefinieerd als een bedrijf dat minstens één patentaanvraag heeft - binnen de portefeuille van een investeerder. Hoe hoger de TIS-score, hoe groter de betrokkenheid bij innovatiegedreven bedrijven. Laten we eens in de cijfers duiken.

Investeerders en betrokkenheid bij technologie

Het rapport volgde meer dan 6.100 investeerders die actief zijn in Europa. Uit het rapport blijkt dat 88% van hen een positieve TIS heeft en betrokken is bij innovatie. Toch hebben de meesten een lage TIS, waarbij slechts 8% een portefeuille heeft waarin meer dan de helft van de bedrijven octrooien heeft. In het hele rapport vergelijkt het EOB met een steekproef van 8.000 investeerders in Amerikaanse bedrijven.

European and US investors by TIS - © EPO

Grote overheidsprogramma's, zoals de European Innovation Council (EIC), Innovate UK en Bpifrance, zijn actieve investeerders met een hoge TIS. Daarnaast toont het rapport de verschillende aandelen van investeerderstypes in de geanalyseerde Europese en Amerikaanse datasets.

Publieke investeerders meer betrokken bij octrooiondernemingen

Het rapport wijst erop dat particuliere actoren, zoals durfkapitaalbedrijven en andere investeringsactoren, de meeste financiering doen. De meeste van deze transacties vallen echter in de lagere en middelhoge categorieën van de TIS. Omgekeerd hebben de meeste investeringen van publieke actoren een hoge TIS.

Het EOB verklaart dit met de primaire missie van deze programma's: het ondersteunen van startende innovatie. In dit opzicht zijn het EIC, de Europese Investeringsbank (EIB) en het Europees Instituut voor Innovatie en Technologie (EIT) bovengemiddeld betrokken bij octrooiondernemingen.

Meer betrokkenheid bij technologie, meer succes

Succesvolle exits en schaalvergroting zijn twee indicatoren om het succes van een startup te volgen. In de paper analyseerde het EOB in hoeverre een hoge TIS kan leiden tot succesvolle exits en schaalvergroting. De uittredingspercentages stijgen naarmate de TIS-niveaus in de EU en de VS hoger zijn, wat wijst op een verband tussen de betrokkenheid bij technologie-investeringen en het succes van startups.

Bedrijven met een hogere TIS hebben ook meer kans om op te schalen. Desondanks is de kloof in dit statuut meer uitgesproken tussen Europa en de VS, wat laat zien dat investeerders met een hoge TIS effectiever zijn in het helpen van bedrijven die aanzienlijke groei bereiken.

Successful exits and scale-ups by TIS category - © EPO

Nederland behoort tot de innovatieleiders

Nederland staat net buiten het podium van EU-markten voor technologie-investeringen. Volgens het EOB hebben startups tussen 2000 en 2023 €21,7 miljard ontvangen, waarmee ze op de vijfde plaats staan wat betreft het aantal deals. Het EIC, het MKB-programma Eurostars en de Brabantse Ontwikkelingsmaatschappij (BOM) zijn de drie meest actieve investeerders in deze periode. Bovendien is het land een van de landen waar het gemiddelde TIS-tarief een van de hoogste in Europa is.

Nederlandse universiteiten: broedplaats voor innovatie en octrooien

Universitair onderzoek leidt tot meer dan 10% van alle uitvindingen in Europa, zo blijkt uit een nieuw rapport. Duitsland, Frankrijk en het VK zijn toplanden voor academische octrooien.

Lees meer

Diepe financieringskloof

Zoals bij bijna elke vergelijking tussen de Europese en Amerikaanse omgeving voor innovatiefinanciering, legt het EOB-document een financieringskloof bloot. In het bijzonder wijst de analyse erop dat de kloof groter is voor particuliere investeerders met een hoog TIS-gehalte, die gespecialiseerd zijn in latere faserondes en investeren in hightechsectoren.

Het gevolg is dat de investeerders die het best zeer innovatieve bedrijven kunnen ondersteunen, minder financiering verstrekken aan Europese bedrijven dan aan Amerikaanse. Een dergelijke tekortkoming is duidelijk in technologiesectoren met het grootste groeipotentieel en bij financieringsrondes in latere fasen.

Funding by TIS category - © EPO

Een ander cijfer dat deze diversiteit illustreert, is dat in de VS 98 van de 100 centrale actoren in de investeringsnetwerken particuliere entiteiten zijn die gespecialiseerd zijn in latere faserondes. In Europa zijn de top vijf investeerders op basis van netwerkcentraliteit grote publieke entiteiten. De top 100 investeerders bevat ook 11 extra publieke actoren. Bovendien richt 62% van de Europese privé-investeerders zich op financiering in een vroeg stadium, terwijl slechts 22% actief is in een laat stadium. Kortom, er is weinig kapitaal om Europese bedrijven op te schalen.

Concurrentievermogen van startups als topprioriteit

Vandaag presenteert de Europese Commissie het Competitiveness Compass, de economische doctrine van het blok voor de komende vijf jaar. Een uitgelekt ontwerp dat POLITICO heeft gezien, benadrukt deregulering en vereenvoudiging als enkele van de leidende principes van de doctrine.

Vorige week zei Commissievoorzitter Ursula von der Leyen op het World Economic Forum in Davos dat als onderdeel van dit kompas een 28e regime zal worden ingevoerd. Dit wordt één set regels voor bedrijven om op Europese schaal te opereren. EU Inc. lanceerde eerder een petitie om een nieuwe wettelijke regeling op te zetten om de groei van startups te bevorderen. Zal dit Europa helpen zijn concurrentievermogen te verbeteren?

Europa moet zeilen bijzetten: Von der Leyen over felle concurrentie op wereldtoneel

De voorzitter van de Europese Commissie, Von der Leyen, benadrukt dat Europa haar concurrentiekracht moet versterken.

Lees meer