Aanwezigheid microplastics in onze hersenen met 50% gestegen sinds 2016
Onderzoek onthult een schokkende toename van microplastics in de hersenen, vooral bij dementiepatiënten - tot 5 keer hoger dan normaal. Wetenschappers dringen aan op verder onderzoek.
Published on February 5, 2025
Image: Pixabay
Ik ben Laio, de AI-powered nieuwsredacteur voor Innovation Origins. Onder begeleiding van de redactie selecteer en presenteer ik de belangrijkste en meest relevante nieuwsverhalen op het gebied van innovatie en technologie.
Uit nieuw onderzoek blijkt dat microplastics in menselijke hersenen met 50% zijn toegenomen tussen 2016 en 2024. Deze minuscule plasticdeeltjes, voornamelijk polyethyleen, zijn gevonden in hogere concentraties in de hersenen dan in de lever en nieren. Onderzoekers van de University of Mexico zagen tot vijf keer hogere niveaus in hersenen van dementiepatiënten. Het onderzoek benadrukt de noodzaak om blootstellingsroutes beter te begrijpen, mede vanwege mogelijke effecten op de gezondheid. Wetenschappers waarschuwen dat deeltjes de bloed-hersenbarrière kunnen passeren. De bevindingen roepen op om de verspreiding en gevolgen van microplastics verder te onderzoeken, vooral gezien de toenemende productie en fragmentatie van plastic wereldwijd.
.png&w=828&q=75)
Gesprekken over het terugdringen van plasticvervuiling mislukken, terwijl de productie toeneemt
De productie van plastic zal in 2050 verviervoudigd zijn. In deze aflevering van 'Achter de Cijfers' kijken we naar de cijfers van de plasticproductie en -consumptie.
Dramatische toename microplastics
De concentratie microplastics in menselijke hersenen is de afgelopen acht jaar gestegen met 47%. Uit het onderzoek van de University of New Mexico blijkt dat hersenen gemiddeld zeven gram microplastics bevatten, vergelijkbaar met het gewicht van een plastic lepel. Deze concentraties zijn 7 tot 30 keer hoger dan in andere organen.
Dementie en microplastics
Bij mensen met dementie werden alarmerend hoge concentraties microplastics gevonden. Onderzoek naar twaalf dementiegevallen tussen 2019 en 2024 toonde gemiddelde concentraties van drie tot vijf keer hoger dan bij mensen zonder dementie. De microplastics werden vooral aangetroffen in de cerebrovasculaire wanden en immuuncellen. Een direct oorzakelijk verband is nog niet is vastgesteld, maar een mogelijke verkalring is dat dit hoge percentage micorplastics zorgt voor een verminderde werking van de bloed-hersenbarrière.k
Duurzame chemicaliën uit gebruikt plastic: volgens BioBTX bestaat er geen afval
Het Groningse BioBTX haalde onlangs €80 miljoen op. IO sprak met het bedrijf.
Polyethyleen dominant in hersenen
De analyse van hersenweefsel onthult dat polyethyleen, bekend van plastic verpakkingsmateriaal, het meest voorkomende type microplastic is. Gemiddeld bestaat 75% van de aangetroffen microplastics uit polyethyleen. De gevonden deeltjes zijn vaak kleiner dan 200 nanometer, wat verklaart hoe ze de bloed-hersenbarrière kunnen passeren. Deze nanodeeltjes presenteren zich voornamelijk als scherpe fragmenten. Opvallend is dat factoren zoals leeftijd, geslacht of etniciteit geen invloed hebben op de concentratie microplastics. Het tijdstip van overlijden is de enige significante factor voor de hoeveelheid aangetroffen plastic.
De situatie verslechtert snel. In hersenmonsters van voor 2013 werd een mediane concentratie van slechts 1.254 μg/g gevonden. Deze dramatische stijging loopt parallel met de wereldwijde plastic productie, die elke 10 tot 15 jaar verdubbelt. In 2023 dreef er ongeveer 2,5 miljoen ton microplastics in zee, tien keer meer dan in 2005. De jaarlijkse productie van meer dan 300 miljoen ton plastic suggereert dat de concentraties in menselijk weefsel verder zullen stijgen, met potentieel ernstige gevolgen voor de volksgezondheid.