ZuckOff: de app in strijd tegen camerabrillen

Wat als je ongemerkt wordt gefilmd door iemand met een slimme camerabril? Misschien worden de beelden wel online gezet, zonder dat je het weet.  De Enschedese softwareontwikkelaar Pawel Szydlowski bedacht er een oplossing voor: ZuckOff. De app waarschuwt gebruikers wanneer er slimme brillen in hun omgeving zijn. 

Het idee slaat aan. ZuckOff is inmiddels bijna honderdduizend keer gedownload, meldt het FD. Daarmee speelt Szydlowski in op de groeiende discussie over privacy en de opkomst van slimme brillen, die steeds vaker worden bekritiseerd vanwege de mogelijkheid om mensen ongemerkt op te nemen.

Bluetoothsignalen

De aanleiding voor ZuckOff was de zorgen van Szydlowski over de privacyrisico's van slimme brillen. Szydlowski bouwde ZuckOff in ongeveer één week. Hij had net gewerkt aan een ander project waarmee hij bluetoothapparaten in de omgeving kon opsporen. Toen hij de video's over heimelijk filmen met slimme brillen zag, besloot hij die technologie voor een ander doel in te zetten.

ZuckOff scant de bluetoothsignalen in de omgeving en vergelijkt die met een database van unieke identificatiecodes van slimme brillen. Zo kan de app onder meer Meta's Ray-Ban- en Oakley-brillen herkennen. Op basis van de sterkte van het signaal schat de app in hoe dichtbij een bril zich bevindt. De bril hoeft daarvoor niet eens actief te worden gebruikt. 

Gebruikers krijgen bijvoorbeeld een melding wanneer een bril zich op armlengte of in dezelfde ruimte bevindt. De app kan niet vaststellen of iemand daadwerkelijk aan het filmen is, maar waarschuwt wel voor de mogelijke aanwezigheid van een camerabril. 

Bewustwording

Szydlowski wil naar eigen zeggen vooral bewustzijn creëren, vertelt hij in een interview met Ars Technica. Volgens hem worden mensen zich pas bewust van de risico's wanneer het probleem al groot is. Zijn vergelijking: de maatschappelijke problemen die ontstonden na de introductie van AirTags, de kleine trackers van Apple die ook voor stalking werden gebruikt.

Szydlowski is echter niet volledig tegen de technologie achter slimme brillen. Hij erkent zelfs dat Meta stappen zet om de privacy te verbeteren. Hij vindt alleen dat fabrikanten meer verantwoordelijkheid moeten nemen. Een interessant voorstel van hem is om fabrikanten verplicht een herkenbaar bluetoothsignaal te laten uitzenden zodra iemand met een slimme bril filmt. Andere apparaten zouden gebruikers dan automatisch kunnen waarschuwen.

Verzet tegen camerabrillen

Ook buiten de appwereld groeit het verzet tegen de camerabrillen. Stichting Offlimits wil via een kort geding de verkoop van Meta’s brillen in Nederland stoppen. Winkels als Hans Anders en Wehkamp hebben de verkoop al opgeschort.