Zelfs als netwerken uitvallen, laat LiveDrop data stromen

In een wereld die geobsedeerd is door connectiviteit, bracht Martijn Antzoulatos-Borgstein een ogenschijnlijk tegenstrijdige boodschap. Op het podium van Blue Magic Netherlands betoogde de Senior Sales Director Defense & Security van het Eindhovense LiveDrop dat de veiligste vorm van communicatie juist die is die géén netwerk gebruikt.

“Geen radio. Geen connectiviteit. Geen infrastructuur,” zei hij. “En tóch veilig.”

Het klonk bijna paradoxaal. Maar in de twintig minuten die volgden, liet Antzoulatos-Borgstein zien hoe LiveDrop een datatransfertechnologie heeft ontwikkeld die juist is bedoeld voor omgevingen waar connectiviteit onbetrouwbaar, gevaarlijk of simpelweg onmogelijk is — van slagvelden en rampgebieden tot inlichtingenoperaties en kritieke infrastructuur.

Serie

Blue Magic Netherlands

Lees hier al onze verhalen die we tijdens Blue Magic Netherlands optekenden.

Bekijk serie

Van ziekenhuizen naar vijandige omgevingen

LiveDrop, vorig jaar winnaar van een Gerard & Anton Award, begon niet als defensiebedrijf. De technologie werd oorspronkelijk ontwikkeld voor de zorg, waar strenge privacyregels en GDPR-compliance veilige gegevensuitwisseling vereisten zonder blootstelling aan netwerken.

Maar naarmate digitale dreigingen toenamen, trok de oplossing de aandacht van een heel andere doelgroep.
“We begonnen als een dual-use bedrijf,” legde Antzoulatos-Borgstein uit. “Maar we werden al snel richting defensie en veiligheid getrokken. Daar is het probleem dat wij oplossen nóg urgenter.”

Moderne militaire operaties zijn volledig afhankelijk van data, terwijl traditionele communicatiemiddelen steeds kwetsbaarder worden. Radiosignalen kunnen worden onderschept. Netwerken kunnen worden verstoord. Satellieten kunnen worden uitgeschakeld. In betwiste omgevingen wordt connectiviteit zelf een risico.

“Dat is de paradox,” zei hij. “Hoe digitaler we worden, hoe kwetsbaarder onze communicatielaag.”

Martijn Antzoulatos-Borgstein, Senior Sales Director Defense & Security bij het Eindhovense LiveDrop, tijdens Blue Magic Netherlands © Nadia ten Wolde

Communiceren zonder signaal

Het antwoord van LiveDrop is conceptueel eenvoudig, maar technisch complex: versleutelde data overdragen via optische signalen in plaats van radiogolven. Het systeem maakt gegevensuitwisseling mogelijk zonder RF-verbinding, netwerktoegang of fysieke koppeling.

De data wordt visueel verzonden - van scherm naar camera, van apparaat naar apparaat - via gecodeerde optische patronen. “Het is volledig offline,” aldus Antzoulatos-Borgstein. “Er is niets om te onderscheppen, niets om te jammen, niets om te spoofen.”

Doordat de overdracht unidirectioneel en optisch is, voldoet deze aan militaire eisen voor low probability of intercept (LPI) en low probability of detection (LPD). In de praktijk betekent dat communicatie mogelijk blijft waar radiostilte verplicht is of elektronische oorlogsvoering plaatsvindt.

Het systeem werkt op verschillende afstanden en in uiteenlopende scenario’s:

• Korte afstand: apparaat-naar-apparaat
• Middellange afstand: optische overdracht met telescopische lenzen
• Lange afstand: line-of-sight communicatie
• Mobiele toepassingen: waaronder drones en bewegende platforms

“We kunnen data uitwisselen tussen militairen, voertuigen, commandoposten of drones, allemaal zonder netwerk,” aldus Antzoulatos-Borgstein.

Gebouwd voor het veld, niet voor het lab

Wat LiveDrop onderscheidt, is de praktische insteek. De technologie draait op standaardhardware, werkt platformonafhankelijk en integreert met bestaande militaire en veiligheidsystemen. Het systeem kan bijvoorbeeld USB-sticks vervangen - nog altijd wijdverbreid, maar berucht onveilig - en fungeert als veilige interoperabiliteitslaag tussen systemen die normaal niet met elkaar kunnen communiceren. “We bouwen niets theoretisch,” benadrukte hij. “Dit is technologie die klaar is voor het veld.”

De huidige overdrachtssnelheden liggen boven de twee megabit per seconde, voldoende voor kaarten, beelden, missie-informatie en bevelen. Het systeem is energiezuinig, lichtgewicht en ontworpen voor gebruik onder zware omstandigheden. In tests wist LiveDrop data over meer dan een kilometer te verzenden met commerciële optische apparatuur. Onder gunstige omstandigheden is zelfs meer mogelijk.

Een groeiende rol in defensie en veiligheid

LiveDrop werkt inmiddels samen met overheden, defensieorganisaties en veiligheidsdiensten in meerdere landen. Hoewel details vertrouwelijk blijven, is volgens Antzoulatos-Borgstein de belangstelling snel groeiende. “Al onze gebruikers werken in omgevingen waar data extreem gevoelig is,” zei hij. “Denk aan defensie, inlichtingen en wetshandhaving.”

De roadmap van het bedrijf weerspiegelt die dynamiek. Op de korte termijn wil LiveDrop uitgroeien tot het voorkeursprotocol voor veilige datatransfers aan de ‘edge’. Op middellange termijn mikt het bedrijf op brede adoptie binnen het defensie- en veiligheidsdomein. En op de lange termijn is de ambitie om te komen tot een interoperabiliteitsstandaard op NAVO-niveau. Het is een ambitieuze koers, maar wel een die aansluit bij een bredere verschuiving in het militaire denken: weerbaarheid boven connectiviteit, autonomie boven afhankelijkheid.

Verder dan connectiviteit

Een van de meest veelzeggende momenten kwam tijdens de Q&A, toen Antzoulatos-Borgstein werd gevraagd naar communicatie van grond naar ruimte. “We bouwen geen technologie omdat het cool klinkt,” antwoordde hij. “We bouwen wat gebruikers nodig hebben. Als die use case er komt, lossen we hem op. Tot die tijd focussen we ons op wat vandaag werkt.”

Die pragmatische houding lijkt de kracht van LiveDrop te zijn. In een wereld waarin defensie-innovatie vaak wordt gedomineerd door buzzwords als AI, autonomie en swarming, richt het bedrijf zich op iets fundamentelers: zorgen dat cruciale informatie aankomt, ook wanneer alles faalt. “Als netwerken uitvallen, stoppen operaties niet,” zei Antzoulatos-Borgstein. “Dáár komen wij in beeld.”

Tijdens Blue Magic Netherlands liet LiveDrop daarmee een stille maar krachtige boodschap achter: in de conflicten van morgen is de waardevolste verbinding misschien wel degene die er niet uitziet als een verbinding.