Xycle haalt miljoenen op te midden van de plastic recyclingcrisis
Het bedrijf krijgt tientallen miljoenen financiering ondanks tegenwind in de sector die tot meerdere faillissementen heeft geleid.
Published on March 10, 2025
© Xycle
Mauro verruilde Sardinië voor Eindhoven en volgt als GREEN+ expert de energietransitie. Hij vertelt data-gedreven verhalen en maakt series over duurzaamheid.
Xycle, een startup op het gebied van plastic recycling, heeft financiering opgehaald voor de bouw van een commerciële fabriek in de haven van Rotterdam. Hoe groot het bedrag, verstrekt door een consortium dat Dow Chemical, Vopak, ING en Polestar Capital en Invest-NL precies is, is niet bekend. Volgens het FD zou de investering tussen de €75 en €100 miljoen bedragen.
De Nederlandse plastic recyclingsector heeft het moeilijk door de hoge energiekosten en de concurrentie van goedkopere plastics uit China. In de afgelopen maanden hebben 11 bedrijven faillissement aangevraagd. Vorige week riep de industrie de hulp in van de overheid.
Wat Xycle onderscheidt
Het van oorsprong Indiase Xycle is al jaren actief in Nederland op het gebied van pyrolyse bij lage temperatuur. Met andere woorden, het bedrijf breekt kunststoffen af tot moleculen met behulp van hitte bij lage temperatuur, waarbij een olie wordt geproduceerd die kan worden gebruikt als grondstof voor de productie van nieuwe kunststoffen.
"Wat investeerders aansprak, was dat de technische risico's beperkt zijn. De fabriek gebruikt bestaande technologie voor plastic recycling," zei Arie van Vliet, business developer bij Xycle, tegen IO+. Hij legde ook uit dat de financiering tot stand kwam na vijf jaar van gesprekken met mogelijke investeerders.
Deze technologie is een voorbeeld van chemische recycling van kunststoffen. Mechanische recycling - het versnipperen van materiaal - is alleen van toepassing op een beperkt aantal soorten plastic. Chemische methoden zoals die van Xycle kunnen helpen bij de verwerking van meer soorten plastic, waaronder verpakkingen voor voedingsmiddelen en medische en auto-onderdelen. Op dit moment wordt volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) wereldwijd 9% van het plastic gerecycled. Het grootste deel belandt op stortplaatsen of in het milieu. Elke minuut belanden er twee vuilniswagens vol plastic in de oceaan.
Revolutionair 'levend plastic' belooft afvalprobleem te verminderen
Wetenschappers hebben 'levend plastic' uitgevonden - het materiaal kan zichzelf binnen 5 maanden voor 90% afbreken.
De fabriek
De eerste fabriek op commerciële schaal van Xycle kan jaarlijks 21.000 ton kunststofafval verwerken. De fabriek ligt in de haven van Rotterdam en profiteert van de strategische toegang tot het transport van plastic afval en de distributie van pyrolyse-olie naar afnamepartners. De bestaande petrochemische infrastructuur van Rotterdam, de nabijheid van potentiële partners en leveranciers en de toegang tot andere Europese markten maken deze locatie nog aantrekkelijker.
De faciliteit zal naar verwachting in het vierde kwartaal van 2026 volledig operationeel zijn. Dankzij het modulaire ontwerp van Xycle kan de productie worden opgeschaald of teruggeschroefd op basis van de vraag. In de toekomst wil Xycle wereldwijd nog meer chemische recyclinginstallaties bouwen, met grotere reactoren om de capaciteit van de afzonderlijke fabrieken op te voeren tot 100.000 ton per jaar.
Plasticrecycler Ioniqa maakt doorstart in een uitdagende markt
In oktober kondigde het bedrijf haar faillissement aan, gister bleek het alsnog een doorstart te kunnen maken: Ioniqa gaat in afgeslankte vorm verder.
Nederlandse plastic recyclingindustrie worstelt
Unico van Kooten, belangenbehartiger Europese Zaken bij Vereniging Afvalbedrijven, pleitte voor €100 miljoen per jaar om de industrie te ondersteunen. De Tweede Kamer steunde een motie van Volt-politica Marieke Koekkoek, waarin werd opgeroepen tot noodfinanciering voor plastic recyclingbedrijven.
De hogere kosten - energie en salarissen - hebben invloed op het vermogen van de Nederlandse plasticindustrie om te concurreren met Aziatische en Oost-Europese concurrenten. Nederlandse bedrijven zagen de vraag naar hun producten kelderen, waardoor de verwerkingscapaciteit afnam. Vorig jaar november gingen zes bedrijven failliet en de vereniging voor afvalbeheer voorziet nieuwe insolventies dit jaar.
Het probleem betreft Europa als geheel. De Europese overkoepelende organisatie van recyclingbedrijven EuRIC pleit voor de invoering van een minimum gerecyclede inhoud. De wet wordt in Nederland in 2027 ingevoerd en in Europa in 2030. Toch zou dit wel eens te laat kunnen zijn, met bedrijven die deze overbruggingsperiode misschien niet halen.
De Clean Industrial Deal is uit: dit is wat je moet weten
De Europese Commissie presenteerde vandaag een plan van €100 miljard om de industriële sector in het blok nieuw leven in te blazen.