Waarom zou je 30% omzetgroei laten liggen?

Nieuw onderzoek van het European Patent Office (EPO) en het EUIPO laat een opvallende conclusie zien: bedrijven binnen de EU met een patent behalen bijna 30% meer omzet per medewerker dan bedrijven zonder patenten. Kun je daaruit concluderen dat 98,9% van de ondernemers in de EU een kans op flinke groei laat liggen? Misschien, dan zou dat ook betekenen dat je als ondernemer direct een patent zou moeten aanvragen voor elk nieuw product dat je creëert. En dat is nou ook weer niet het geval. Anders gezegd: het hangt er maar vanaf of een patent je per definitie aan extra omzet kan helpen.

Niet voor iedere sector even relevant

Laten we beginnen met een belangrijke disclaimer. Voor sommige sectoren zijn patenten simpelweg minder van toepassing. Restaurants, supermarkten en andere retailbedrijven – die een groot deel de dataset van het hierboven genoemde onderzoek vormen – hebben weinig te winnen bij patentering. Hier draait innovatie vaak om service, beleving en logistiek, niet om technische uitvindingen.

Maar als je in een sector werkt waar patenten wél een verschil maken, is dit onderzoek een duidelijke wake-upcall. Denk aan technologie, productie, biowetenschappen, en zelfs hele kleine nichemarkten. Eigenlijk alle markten waar je unieke technische oplossingen ontwikkelt. Voor bedrijven in deze sectoren zijn patenten een bewezen manier om meer omzet en groei te realiseren.

Waarom een patent zoveel oplevert

Een patent is meer dan alleen een juridisch document. Het is een strategisch hulpmiddel dat je concurrentievoordeel beschermt en versterkt. Met een patent kun je:

• concurrenten op afstand houden: Door je innovatie te beschermen, voorkom je dat anderen jouw idee kopiëren.
• investeringen aantrekken: Investeerders geven de voorkeur aan bedrijven met patenten, omdat die een zekere mate van exclusiviteit en innovatiekracht uitstralen.
• meer waarde per medewerker creëren: Innovaties maken processen efficiënter of producten aantrekkelijker, wat direct bijdraagt aan hogere inkomsten per medewerker.

Dit is vooral relevant voor mkb’ers die vaak de flexibiliteit en snelheid hebben om innovaties snel naar de markt te brengen. Een patent biedt deze bedrijven een springplank naar groei en concurrentievoordeel, zelfs in markten waar grotere spelers actief zijn.

Niet alleen voor grote multinationals

Wat dit onderzoek vooral benadrukt, is dat patenteren niet alleen iets is voor grote multinationals. Juist mkb’ers hebben baat bij het beschermen van hun innovaties. In een wereld waarin concurrentie steeds scherper wordt, kunnen mkb’ers zich onderscheiden door hun unieke ideeën te beschermen en te verzilveren.

Het gaat er niet om dat elk bedrijf een patent moet hebben, maar dat ondernemers zich bewust zijn van de waarde die een patent kan toevoegen. In sectoren waar innovatie een kernrol speelt, laat je als ondernemer veel potentie onbenut door deze kans te negeren.

Marco Coolen, © Bart van Overbeeke

Nu concreet: wat kun je doen?

Ben je actief in een sector waar technische innovaties belangrijk zijn? Overweeg dan serieus om je innovaties te beschermen met een patent. Neem de tijd om te evalueren welke waarde jouw innovaties toevoegen en hoe je ze strategisch kunt inzetten. Kijk goed naar de onderdelen binnen je product die het geheel tot iets unieks maken. Soms is het verstandiger om voor een module een octrooi aan te vragen dan voor het gehele product. Overweeg advies van een octrooigemachtigde om de mogelijkheden te verkennen en een bewuste keuze te maken.

Maar onder aan de streep moet je je hoe dan ook realiseren dat de cijfers voor zich spreken: bedrijven met patenten halen meer uit hun medewerkers, groeien sneller en presteren beter. Het is een kans die mkb’ers niet moeten laten liggen. Dus, als je in een relevante sector zit, is het nu de tijd om te ontdekken wat patenteren voor jouw bedrijf kan betekenen. Het kan zomaar de sleutel zijn tot die extra 30% omzet.