Waarom ook jouw mkb-bedrijf patenten nodig kan hebben

“Ik heb geen patent nodig, ik heb geen high-tech bedrijf.”

Dat hoor ik regelmatig van mkb-ondernemers. Meestal bij bedrijven die allang iets patenteerbaars hebben liggen, maar het zelf nog niet doorhebben.

Want laten we eerlijk zijn: je hoeft echt geen computerchips te ontwerpen of raketten te bouwen om een octrooi aan te vragen. Ook een verpakking, een mechanisch onderdeel of een slimmer productieproces kan prima de basis zijn voor bescherming.

Marco Coolen, AOMB. Foto © Bart van Overbeeke

Wanneer is iets patenteerbaar?

De regels zijn eigenlijk heel eenvoudig. Een uitvinding moet:
✔️ Nieuw zijn (nog niet openbaar gemaakt).
✔️ Technisch werken (dus een praktisch effect hebben).
✔️ Een probleem oplossen (en niet voor de hand liggen voor een vakgenoot).

Dat klinkt misschien als iets voor de grote high-tech jongens. Maar juist in het mkb worden elke dag slimmigheden bedacht die perfect passen binnen deze criteria. Denk aan:

• Een verbeterde koppeling die montage sneller maakt.
• Een verpakkingsmethode die producten langer vers houdt.
• Een kleine aanpassing in een machine die de productiecapaciteit verdubbelt.

Wat kun je niet patenteren?

Er zijn natuurlijk ook zaken uitgesloten. De volgende dingen kun je niet patenteren (tenzij je ze koppelt aan een technische toepassing):
✖️ Ontdekkingen en natuurwetten
✖️ Wetenschappelijke theorieën
✖️ Puur-wiskundige methoden
✖️ Artistieke creaties (zoals schilderijen of muziekstukken)
✖️ Spelregels en zakelijke modellen
✖️ Softwarecode op zichzelf
✖️ De manier waarop je informatie presenteert

Maar alles daarbuiten, dat aantoonbaar technisch werkt, kan gewoon patenteerbaar zijn.

De wereld van de octrooien

Aan de hand van Nederlands en Europees octrooigemachtigde Marco Coolen (AOMB) krijgen we een beter inzicht in de wereld van octrooien en patenten. Hoe werkt het, waarom zijn ze belangrijk, maar ook: wanneer verliezen ze hun nut?

Bekijk De wereld van de octrooien

Kleine uitvindingen, grote impact

In de praktijk gaat het vaak om kleine verbeteringen met grote gevolgen. Een simpele vondst die je product:
✔️ Goedkoper maakt
✔️ Sneller produceerbaar maakt
✔️ Duurzamer of gebruiksvriendelijker maakt
✔️ Makkelijker schaalbaar maakt

Juist dit soort uitvindingen wil je niet zomaar weggeven aan concurrenten. Want wat vandaag voelt als een handige verbetering, kan morgen het verschil maken tussen winst of verlies.

Waarom je nu moet nadenken over patenten

Zelfs als je vandaag geen plannen hebt om te patenteren, is het slim om er alvast bewust mee om te gaan. Soms zijn er al patenten mogelijk op innovaties die je al jaren gebruikt—je ziet ze alleen zelf niet meer als iets bijzonders.

En patenten kunnen meer dan alleen beschermen tegen kopiëren. Ze kunnen ook:

• Je bedrijf aantrekkelijker maken voor investeerders.
• Je waarde verhogen bij verkoop of samenwerking.
• Extra onderhandelingskracht opleveren in zakelijke deals.

Ook als je geen high tech bedrijf hebt, kun je wél patenten nodig hebben. Misschien juist wel. Want waar minder octrooien zijn, valt er meer terrein te winnen.

Denk je: “Wij hebben toch niks bijzonders”? Nodig dan gewoon eens een octrooigemachtigde uit om mee te kijken. Wie weet ontdek je dat je goud in handen hebt—zonder dat je het wist.