Universiteit Twente versterkt positie rond vrouwengezondheid

Universiteit Twente (UT) wil meer aandacht voor gelijke kansen in gezondheid. De universiteit is daarom een actieve rol gaan spelen in het nationale innovatieprogramma Menopause Matters, dat zich richt op technologische oplossingen voor vrouwen in de overgang, een fase die lange tijd onderbelicht is gebleven in de gezondheidszorg, onderzoek en technologische innovatie.

Het programma wordt gecoördineerd vanuit het Erasmus MC en brengt een multidisciplinaire programmagroep samen met onder meer de Universiteit Twente (UT), Amsterdam UMC, Borski Fund en Vuurvrouw. Voor het programma is een subsidie van vijf miljoen euro toegekend via Health-Holland.

Programma Menopause Matters

Bijna 2 miljoen vrouwen in Nederland krijgen tijdens de overgang klachten die hun gezondheid en werk beïnvloeden. Toch is de overgang nog vaak een blinde vlek in de zorg en op de werkvloer, met verzuim en uitval tot gevolg. Menopause Matters ontwikkelt daarom samenwerkingsprojecten tussen onderzoekers en bedrijven voor veelbelovende innovaties op het gebied van cardiovasculaire gezondheid, mentale klachten en bot- en spierproblematiek.

Hierbij kan gedacht worden aan nieuwe of vrouwspecifieke medische apparatuur, slimme (bio)sensoren, ‘hormoontrackers’, apps en zelfzorgtools. Deze ontwikkelingen zijn erg belangrijk omdat ze gezondheidsproblemen kunnen voorkomen, arbeidsparticipatie kunnen behouden en daarmee maatschappelijke en economische kosten kunnen verminderen.

Innovatiekloof in vrouwengezondheid

Internationale Vrouwendag staat wereldwijd in het teken van gelijke kansen. Ook in de gezondheidszorg zijn die kansen nog niet vanzelfsprekend. Hoewel de helft van de wereldbevolking vrouw is, gaat wereldwijd slechts 2 procent van de investeringen in medische technologie naar vrouwengezondheid.

“Als technische universiteit zien wij het als onze verantwoordelijkheid om bij te dragen aan oplossingen voor gezondheidsthema’s die lange tijd onvoldoende aandacht hebben gekregen,” zegt dr. Anique Bellos-Grob, assistant professor en voorzitter van het programma ‘Technology for Women’s Health’ van het Technisch Medisch (TechMed) Centrum aan de Universiteit Twente. “Fysieke en mentale klachten rondom de menopauze, bekkenbodemproblematiek zoals verzakkingen en incontinentie, en optimalisatie van zorg rondom borstkanker zijn daar belangrijke voorbeelden van.”

Van klinische vraag naar technologische oplossing

"Het bundelen van onze kennis en expertise in een divers consortium zoals Menopause Matters is hard nodig om de gezondheidsverschillen tussen mannen en vrouwen te verkleinen", aldus prof. Hanneke Takkenberg (Erasmus MC). "Hierbij brengt het TechMed Centrum van de UT specifieke expertise in op het gebied van onder andere medische technologie, digitale zorg en ontwerpgericht onderzoek ten behoeve van vrouwengezondheid."