Twentse tech-ambitie: universiteit verdubbelt in omvang ondanks landelijke bezuinigingen

Twente Board verwacht dat de Universiteit Twente in 2050 haar studentenpopulatie zal hebben verdubbeld en de groenste campus van Europa zal zijn geworden. Dit optimistische vooruitzicht staat in schril contrast met de huidige uitdagingen, zoals bezuinigingen en beperkingen op Engelstalig onderwijs. Ank Bijleveld, voorzitter van Twente Board, bekritiseert dit 'domme en kortzichtige' nationale beleid en stelt dat het een bedreiging vormt voor het vermogen van de regio om internationaal talent aan te trekken. Met 35% van de UT-studenten die al uit het buitenland komen, benadrukt Bijleveld de cruciale rol van Engels in het technisch onderwijs. Terwijl de universiteit worstelt met onzekerheid, geven de ambities hoop op een bloeiende toekomst in het Twentse technologielandschap.

Een visie op groei

Op dit moment navigeert de UT door een landschap vol financiële onzekerheid en wettelijke beperkingen. De voorgestelde bezuinigingen van de Nederlandse overheid dreigen de komende vier jaar 1 miljard euro weg te halen uit het hoger onderwijs, wat een directe impact heeft op de middelen van de UT. De eerste bezuiniging, een forse €250 miljoen, staat gepland voor 2025. Deze bezuinigingen kunnen het vermogen van de UT om haar internationale aantrekkingskracht te behouden ondermijnen, zeker nu de Wet Internationalisering in Balans de instroom van internationale studenten wil beperken.

De rol van Engels

Ank Bijleveld is fel gekant tegen de aanpak van de overheid om Engels in het technisch onderwijs aan banden te leggen en noemt het 'kortzichtig'. Aangezien 35% van de UT-studenten uit het buitenland komt, is Engels niet alleen een taal, maar ook een cruciaal middel om te leren en samen te werken. Bijleveld stelt dat het beperken van Engels regionale bedrijven kan hinderen die gedijen op internationaal talent, waardoor het tekort aan arbeidskrachten in de technische sector verder toeneemt.

Internationale en lokale dynamiek

De unieke positie van de UT in een grensregio onderstreept het belang van internationale samenwerking. Het aantrekken van talent van buiten de landsgrenzen is essentieel voor het in stand houden van de lokale economie. De voorgestelde bezuinigingen vormen echter niet alleen een grote bedreiging voor de UT, maar ook voor de regionale ontwikkeling. Regionale stakeholders, die waarschuwen voor negatieve gevolgen voor de toekomstige verdiencapaciteit van Nederland, sluiten zich bij deze zorgen aan.