Tweede kamer debatteert over miljardensteun Tata Steel

De Tweede Kamer debatteert dinsdag over een van de meest beladen industriële dossiers van dit moment: de mogelijke miljardensteun voor Tata Steel. Centraal staat de vraag of het bedrijf tot 2 miljard euro subsidie moet krijgen om te verduurzamen — en tegen welke voorwaarden. Maar nog vóór het debat is begonnen, woedt de strijd om de publieke opinie al in volle hevigheid.

Grote verdeeldheid

De afgelopen weken buitelen campagnes over elkaar heen. Tata Steel zelf trapte af met een paginagrote advertentie waarin het publiek werd opgeroepen het “Groen Staal Project” te steunen. Tienduizenden mensen ondertekenden een bijbehorende petitie. Kort daarna volgde een tegenoffensief van De Nieuwe IJmond, een collectief van ondernemers en investeerders dat pleit voor sluiting van de fabriek en herontwikkeling van het terrein. Hun boodschap: geen cent belastinggeld naar Tata.

Ook onder economen en wetenschappers is de verdeeldheid groot. In vakblad ESB waarschuwden 117 economen dat staatssteun kan leiden tot een ‘subsidiefuik’, waarbij een niet-levensvatbaar bedrijf overeind wordt gehouden. Anderen, onder wie onderzoekers verbonden aan het project ‘Groeien met Groen Staal’, stellen juist dat Nederland dankzij zijn strategische ligging een sterke positie heeft voor duurzame staalproductie. Econoom Pieter Boot noemde het zelfs een kans voor Nederland.

Hoge uitstoot, kankerverwekkkende stoffen

Ondertussen stapelen de problemen rond Tata Steel zich op. Afgelopen weekend werd een installatie stilgelegd vanwege te hoge uitstoot van het kankerverwekkende chroom-6. Ook loopt er al jaren een strafrechtelijk onderzoek naar milieuovertredingen, uitgevoerd door de Inspectie Leefomgeving en Transport. Lokale toezichthouder Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied legde eerder al een recordboete op en sluit nieuwe sancties niet uit.

Tegelijkertijd zorgen vergunningstrajecten voor vertraging in de verduurzamingsplannen. Daarmee komt de ambitie om in 2030 een grotendeels groene staalproductie te realiseren onder druk te staan.

Kabinet zet door

Het kabinet houdt vooralsnog vast aan zijn koers. Volgens klimaatminister Stientje van Veldhoven moet de steun zorgen voor behoud van banen, minder gezondheidsrisico’s voor omwonenden en een forse CO₂-reductie. Of daar in de Kamer nog brede steun voor is, zal blijken in een debat dat niet alleen over staal gaat — maar ook over de toekomst van de Nederlandse industrie.