TU Delft-spinout haalt €150K op voor sneller antistoftesten

Startup Constellate Proteomics heeft een pre-seed financieringsronde afgerond voor zijn tool die de kwaliteitscontrole van antistoffen in biofarmaceutische toepassingen versnelt. De ronde omvat €150.000 aan converteerbare financiering van Tech Scout Venture Fund en Imec.istart, waarbij Graduate Ventures en Delft Enterprises B.V. later instapten.

De biofarmaceutische ontwikkeling kampt met een hardnekkig knelpunt: trage, dure eiwitanalyse die afhankelijk is van specialisten. Traditionele methoden voor kwaliteitscontrole van antistoffen vergen weken gespecialiseerd werk, wat besluitvorming vertraagt en de kosten opdrijft.

Constellate Proteomics speelt daarop in met RAYmAb™, een platform dat binnen enkele minuten vier afzonderlijke kwaliteitsanalyses levert — titer, glycosylering, aggregatie en ladingsvarianten — op basis van een piepklein, onbewerkt monster van de vloeistof waarin cellen zijn gekweekt. Dat vermindert de afhankelijkheid van grote, kostbare apparatuur en gespecialiseerde operators, waardoor hoge-resolutieanalyse binnen bereik komt van een bredere groep ontwikkelaars.

De technologie

RAYmAb™ is een systeem om antistoffen te meten: de eiwitten die ontwikkelaars en producenten van geneesmiddelen nauwkeurig moeten tellen en karakteriseren. Het hecht antistoffen aan een glasoppervlak met behulp van ‘omkeerbare affiniteitsprobes’: moleculen die een antistof vastgrijpen, lang genoeg stilhouden om te worden bekeken, en vervolgens weer loslaten. Een enkelmolecuulmicroscoop, krachtig genoeg om afzonderlijke moleculen te zien in plaats van alleen een bulksignaal, leest vervolgens uit wat er aanwezig is.

De winst zit in de gevoeligheid. RAYmAb detecteert antistoffen bij concentraties die duizend keer lager liggen dan bij de huidige standaardmethode in de sector, waardoor er veel minder monstermateriaal nodig is voor een antwoord.

Het systeem is bovendien nauwkeurig. Vergeleken met monsters waarvan het werkelijke antistofgehalte al bekend is, komen de metingen sterk overeen: een R² van 0,97, wat betekent dat de gemeten waarden de werkelijke vrijwel perfect volgen op een schaal waarbij 1,0 exacte overeenkomst is. De uitlezingen van de antistofconcentratie (de ‘titer’) vallen in negentien van de twintig gevallen binnen 8% van de werkelijke waarde.

Aan de basis van de technologie liggen twee kernoctrooien, ontwikkeld aan de TU Delft en in licentie genomen door Constellate. Het bedrijf voert momenteel pilotprojecten uit — onbetaalde proeven met potentiële klanten — in China, Zwitserland, Duitsland, Zweden, Spanje en de Verenigde Staten. Het doel is om binnen een jaar drie tot vijf van die pilots om te zetten in betaalde opdrachten en de capaciteit op te schroeven van 100 naar meer dan 1.000 monsters per dag.

Financiering en toekomstplannen

Constellate wil met het geld de commercialisering versnellen, onder meer door een compact tafelmodel met wegwerpcartridges te ontwikkelen. Daarnaast mikt het bedrijf op een ronde van €1,9 miljoen in 2027 om de activiteiten en de technologie verder op te schalen.

De TU Delft bracht Constellate in februari 2026 als spinout naar buiten, onder leiding van CEO Carlos de Lannoy (PhD, enkelmolecuulbiofysica), Arian Khoshchin (MSc, corporate and commercial development) en Dennis de Beeld (MSc, analytische methodeontwikkeling).

Opschaling en commercialisering

Constellate opent een tweede locatie bij BioVille in Diepenbeek (België), als onderdeel van de Imec.istart-lichting van zomer 2026. Die stap ondersteunt het streven om de technologie op te schalen en te voldoen aan de vraag van internationale klanten. Het modulaire, cartridgegebaseerde ontwerp maakt in de toekomst toepassingen mogelijk in ziektediagnostiek en academisch onderzoek. De directe focus blijft echter op biofarma liggen. Op de roadmap staat het toevoegen van assays voor twee extra kwaliteitskenmerken aan het bestaande pakket analyses.