TU Delft lanceert defensietechnologie-centrum voor startups

Het MIND Tech Center is officieel van start gegaan in Delft. Het is de eerste Nederlandse innovatiehub waar het Ministerie van Defensie, start-ups en innovatieve MKB-bedrijven zij aan zij werken aan veiligheids- en defensietechnologie binnen een beveiligde omgeving. Het centrum, gelegen op de campus van de Technische Universiteit Delft (TU Delft), zal zich richten op opkomende toepassingen zoals drones, onderwatersensoren en satelliettechnologie.

Het initiatief is een gezamenlijk project van het Ministerie van Defensie, de TU Delft en de provincie Zuid-Holland. Naast haar inhoudelijke bijdragen investeert de provincie 1 miljoen euro in het centrum, met aanvullende cofinanciering uit Kansen voor West III, onderdeel van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO).

Samenwerking als basis voor innovatie

Volgens provinciale bestuurders vult deze investering een langdurige leemte in: tot nu toe waren er in Nederland maar weinig plekken waar start-ups en het MKB onder strikte veiligheidseisen rechtstreeks met Defensie konden samenwerken. Het nieuwe centrum is bedoeld om bedrijven in staat te stellen hun innovaties sneller te ontwikkelen, te testen en op te schalen. Sommige deelnemende bedrijven zullen afkomstig zijn uit bestaande innovatie-ecosystemen in Zuid-Holland — waaronder het Leiden Bio Science Park, de Haven van Rotterdam, de NL Space Campus in Noordwijk en Unmanned Valley in Katwijk — terwijl ook bedrijven uit andere delen van Nederland en Europa zich kunnen aansluiten.

Meindert Stolk, gedeputeerde van de provincie Zuid-Holland: “De technologische doorbraken van morgen ontstaan niet in isolatie, maar in samenwerking. Met het MIND Tech Centre ontstaat een omgeving waarin Defensie, startups en innovatieve mkb’ers samen kunnen werken aan nieuwe oplossingen voor veiligheid en defensie. Dat versnelt innovatie, vergroot onze weerbaarheid en versterkt de internationale positie van Zuid-Holland als dé regio voor onderzoek en ontwikkeling (R&D).”

Het stimuleren van economisch concurrentievermogen

De lancering sluit aan bij een bredere regionale inspanning. Zuid-Holland behoort tot de sterkste innovatieregio’s van Nederland en herbergt talrijke kennisinstellingen, campussen, veldlaboratoria, start-ups en scale-ups die als essentieel worden beschouwd voor de ontwikkeling van ‘dual-use’-innovaties. Dit zijn technologieën met zowel civiele als militaire toepassingen.

Die inspanning gaat terug tot 2025, toen de ministeries van Defensie en van Economische Zaken en Klimaat, de provincie Zuid-Holland, het regionale ontwikkelingsagentschap InnovationQuarter en de Economische Raad Zuid-Holland een gezamenlijk regionaal samenwerkingsverband op het gebied van defensie en dual-use-innovatie lanceerden. Binnen dat partnerschap richt de provincie zich op de ruimtevaart- en maritieme sectoren, cyber- en kwantumtechnologie, en slimme onbemande systemen en sensoren — gebieden waarop Zuid-Holland naar eigen zeggen al een leidende positie in Europa inneemt.

De provincie beschrijft het centrum als onderdeel van een bredere strategie om een sterke, innovatieve en veerkrachtige regionale economie op te bouwen waarin veiligheid en economisch concurrentievermogen hand in hand gaan.