Tatoeëren zonder naald: de toekomst is nu al hier

De angst voor naalden houdt veel mensen tegen om een tatoeage te nemen. Maar die tijd is voorbij. In Londen brengt startup CipherX al permanente tatoeages aan zonder een druppel bloed te laten vloeien. In Nederland werkt de Universiteit Twente aan een nog geavanceerdere methode: jetinjectie.

De plak-tatoeage uit Londen

De Londense startup CipherX heeft als eerste een commerciële, naadloze tatoeage op de markt gebracht. Hun MicroDot-technologie gebruikt een patch met honderden microscopisch kleine naaldjes die zich in de huid oplossen. Binnen 15 minuten deponeren deze naaldjes zwarte inkt in de bovenste huidlaag, zonder pijn of bloed. De tatoeage verschijnt als een raster van kleine stipjes, ideaal voor minimalistische ontwerpen zoals hartjes of sterretjes. De technologie is beperkt: alleen zwart, kleine ontwerpen (maximaal 15 mm) en niet op gevoelige plekken zoals handen of gezicht. Toch is het een doorbraak voor mensen met naaldangst. De patches worden nu alleen in Londen of bij pop-up events geplaatst door getrainde medewerkers🔗︎.

Jetinjectie: de Nederlandse wetenschappelijke benadering

Ook in Nederland zijn er bijzondere ontwikkelingen gaande op het gebied van tatoeages. In Nederland pakt de Universiteit Twente het echter wel anders aan. Onder leiding van David Fernández Rivas en promovenda Ana Sofia Oliveira Nogueira wordt gewerkt aan jetinjectietechnologie. Hierbij schiet een ultradunne vloeistofstraal – dunner dan een mensenhaar – met een snelheid van 50 tot 100 meter per seconde door de huid. De straal wordt aangedreven door een laser die de vloeistof verhit tot boven het kookpunt, waardoor een gasbel ontstaat die de inkt injecteert. Deze methode beschadigt de huid minder dan traditionele naalden en elimineert het risico op besmette naalden. De technologie is nog in de onderzoeksfase, maar toont aan dat naadloze tatoeages technisch haalbaar zijn. Ook medische toepassingen, zoals pijnloze vaccinaties, liggen in het verschiet🔗︎.

De spin-off FlowBeams, opgericht door David Fernández Rivas, wil de wetenschappelijke doorbraken van de Universiteit Twente naar de markt brengen. Het gaat dan om medische toepassingen, om medicijnen en vaccins toe te dienen.

Dat betekent echter niet dat de Universiteit Twente tatoeages heeft losgelaten. In de wetenschappelijke publicaties wordt tatoeëren zonder naald soms gebruikt als onderzoeksmodel.

Wat betekent dit voor jou?

Voor de gemiddelde consument betekent dit dat tatoeëren binnenkort een stuk eenvoudiger en minder intimiderend wordt. Geen naalden, geen pijn, en misschien zelfs geen afspraak meer bij een tatoeëerder. De MicroDot-patches van CipherX zijn al beschikbaar in Londen, en als de technologie van FlowBeams en de Universiteit Twente succesvol blijkt, kunnen we binnen enkele jaren daar ook veel van verwachten.