Student ontvangt subsidie voor AI-project landbouwtechnologie

De Bulgaarse masterstudent Simeon Dimov van Fontys ICT heeft met zijn start-up Synthgen een MIT-subsidie van €124.000 ontvangen. De subsidie ondersteunt een vernieuwend AI-project dat synthetische data inzet om landbouwrobots slimmer te maken in het herkennen van gewassen en onkruid. Het project is tot stand gekomen in samenwerking met het Venlose bedrijf Luxeed Robotics en draagt bij aan de verdere ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI) in Nederland.

De samenwerking tussen Synthgen en Luxeed Robotics ontstond tijdens een netwerkbijeenkomst, waar beide bedrijven hun ideeën uitwisselden. Samen onderzochten ze hoe kunstmatig gegenereerde beelden (synthetische data) landbouwdatasets kunnen uitbreiden en verbeteren. Deze beelden bootsen echte planten en onkruid na, waardoor AI-modellen beter leren onderscheid maken tussen verschillende gewassen.
Het resultaat: een grotere en nauwkeurigere dataset die kan worden gebruikt door landbouwrobots. Zo kunnen deze robots beter herkennen wat gewas is en wat niet, wat de efficiëntie in de landbouw vergroot.

Van Fontys-student tot AI-ondernemer

Tijdens zijn bacheloropleiding ICT aan Fontys richtte Simeon samen met medestudent Martin Tomov het bedrijf Synthgen op. Hun fascinatie voor synthetische data groeide tijdens hun studie. In de Master Applied IT zette Simeon dit onderzoek voort en werkte hij aan toepassingen van deze technologie in de praktijk.

De toekenning van de subsidie betekent dat Simeon zich volledig kan richten op de verdere ontwikkeling van het creëren, valideren en labelen van afbeeldingen en de hele technologie die daarachter schuilgaat. “In Nederland is dit een grote stap vooruit,” zegt Simeon Dimov. “Synthetische data is nog een jonge technologie, maar heeft enorm veel potentie. In de toekomst kunnen we deze techniek inzetten in allerlei sectoren, zoals de gezondheidszorg, bouw, industrie en infrastructuur.”