Student BASE: een nieuwe talent hub op de High Tech Campus

Op de High Tech Campus Eindhoven krijgt een nieuw initiatief geleidelijk vorm. Student BASE materialiseert fysiek in het eerste kwartaal van dit jaar, in ALFRESCO aan The Strip, maar inhoudelijk is het fundament nu al gelegd. Achter de schermen worden afspraken gemaakt, partners verbonden en verwachtingen uitgesproken. Juist dit moment – vóórdat de ruimte open is – wordt gezien als het juiste ogenblik om het verhaal te vertellen en nieuwe partijen uit te nodigen om aan te haken.

Volgens Hilde de Vocht, ecosysteem manager bij de High Tech Campus Eindhoven en het creatieve brein achter Student BASE, draait het initiatief om meer dan vierkante meters. Samen met Bert-Jan Woertman, aanjager van de hub, werkt ze aan een plek waar onderwijs, bedrijfsleven en startups elkaar structureel gaan vinden. “De toekomst van onze Campus staat of valt met ons vermogen om talent aan te trekken en te laten groeien,” zegt ze. “Student BASE wordt het kloppend hart waar onderwijs, bedrijfsleven en startups elkaar vinden. Zo versterken we niet alleen het Campus-ecosysteem, maar bouwen we ook aan de internationale concurrentiekracht van Brainport.”

Die ambitie komt niet uit de lucht vallen. De technologische arbeidsmarkt kampt met een structureel tekort aan talent, terwijl studenten juist op zoek zijn naar echte praktijkervaring, multidisciplinaire projecten en ondernemerschapskansen. Student BASE moet die werelden samenbrengen in een hybride leer- en innovatieomgeving van rond de duizend vierkante meter, gebaseerd op open innovatie. Vijf pijlers – van Challenge Labs en Living Labs tot Talent Tracks, Start & Scale Support en een Impact Studio – vormen daarbij het inhoudelijke raamwerk.

Van theorie naar koffiemachine

Voor Clement Goossens van de TU Eindhoven raakt Student BASE een bekend knelpunt in het academische traject. Innovatie, benadrukt hij, ontstaat zelden in isolatie. “Innovatie gebeurt bij de koffiemachine,” zegt Goossens. “Bij de lunch zie je iedereen. Fysieke aanwezigheid doet ertoe. Je moet elkaar tegenkomen, ideeën kunnen laten botsen.”

De verbinding tussen TU/e en de Campus bestaat al, maar zou volgens Goossens wat minder incidenteel moeten worden. “We weten elkaar wel te vinden, via partijen als Euflex of via strategische teams, maar het mag sterker en structureler.” Student BASE biedt volgens hem een ‘basis’ waar studenten, docenten en bedrijven altijd terechtkunnen: voor stages, bijbanen, gastcolleges en studententeams. “Een relevante bijbaan is altijd waardevol. Het helpt studenten om een netwerk op te bouwen en vergroot de kans dat ze hier blijven hangen.” Niet voor niets is het verder verhogen van de ‘stay rate’ een van de concrete targets.

Eén ingang, minder ruis

Ook voor Defensie ligt daar een duidelijke meerwaarde. Bas Klis, betrokken bij innovatieprojecten van Defensie, werkt al met TU/e, Fontys en Avans samen aan zo’n tien lopende projecten. Het probleem zit niet in ambitie of middelen, maar in efficiëntie. “We hebben enorm veel vraagstukken op de plank liggen,” zegt Klis. “Maar tijd is onze kritische factor. Als ik voor elk project twintig mensen moet bellen, dan lukt het niet.”

Student BASE kan die versnippering verminderen. “Als er één plek is waar studenten met verschillende achtergronden samenkomen, kunnen wij veel makkelijker een vraag neerleggen. Dan hoef ik niet meer te zoeken naar wie ik moet bellen.” Dat levert volgens Klis niet alleen tijdswinst op, maar ook betere kwaliteit. “Als alles bij elkaar zit, kun je beter matchen en vergeet je minder snel iemand.”

Voor Defensie gaat het nadrukkelijk om projecten rondom de core business, zoals procesoptimalisatie of organisatorische vraagstukken. “Onze ambitie is er, het geld is er. Als dit efficiënter loopt, kunnen tien projecten er ook twintig of dertig worden.”

Multidisciplinariteit als uitgangspunt

Bij de Fontys Talent Factory is die manier van werken al langer praktijk. Marc Veldkamp ziet Student BASE als een logische volgende stap. “Technologie gaat zo snel dat geen enkel individu alle kennis heeft,” zegt hij. “Co-creatie met bedrijven en kennisinstellingen is geen luxe, maar noodzaak.”

Fontys zag het aantal projecten in korte tijd groeien van vijf naar vijfendertig per semester, juist door opleidingen bewust te mengen. “De verzuiling in het onderwijs is nog steeds groot. Terwijl innovatie ontstaat als je muren weghaalt en hetzelfde koffieapparaat deelt.” Student BASE past volgens Veldkamp bij een bredere verschuiving: “We zien steeds vaker dat studenten niet meer alleen een thesis schrijven, maar een portfolio opbouwen rond echte vraagstukken uit het bedrijfsleven. Dat maakt studenten gelukkiger én de output relevanter.”

De talent engine

Waar zoveel partijen samenkomen, is matching cruciaal. Jonathan Conep van Euflex ziet Student BASE als een versterking van die rol. “Er zijn alleen al aan de universiteit 13.000 studenten, maar de connectie met het bedrijfsleven is nog te dun,” zegt hij. “Ons doel is om die kloof te dichten door studenten vroeg te koppelen aan werkgevers.”

Euflex fungeert daarbij als ‘talent engine’, met bijbanen, parttime werk en traineeships als opstap. “Een relevante bijbaan helpt studenten om zich beter voor te bereiden: cv, netwerk, collega’s, taal. En het helpt bedrijven om talent vroeg aan zich te binden.” Dat heeft directe impact op de stay rate, benadrukt Conep: “Hoe eerder studenten integreren, hoe groter de kans dat ze hier blijven.”

Een uitnodiging aan het ecosysteem

Student BASE wordt gevestigd midden in het sociale en professionele hart van de Campus, waar dagelijks honderden techprofessionals samenkomen. De Campus werkt aan een duurzaam model met bijdragen uit programma’s, sponsoring en in-kind support. Binnenkort starten de eerste pilots. Hilde de Vocht: “Vanuit de BASE gaan we actief programmeren, events organiseren op snijvlak van onderwijs, industrie en maatschappij: voor studenten met bedrijven, voor bedrijven met studenten, voor professionals en studenten, voor professoren, leraren en professionals, noem maar op.”

Daarbij wordt uitdrukkelijk ook naar externe partijen gekeken. “We gaan dit echt niet allemaal zelf bedenken of organiseren. Daarom: mensen, bedrijven met een idee, een plan en vooral met de energie om iets te doen kunnen zich melden. Iedereen die wil bijdragen en meebouwen is van harte welkom.”

De ingrediënten zijn er. En de uitnodiging staat. Student BASE wil een plek zijn waar leren, starten en opschalen samenkomen – niet als project, maar als vanzelfsprekend onderdeel van het Brainport-ecosysteem.