‘Startups nodig om onontgonnen terrein van AI te ontdekken’
Volgens gedeputeerde Martijn van Gruijthuijsen moeten we startups in AI de ruimte geven om te groeien.
Published on September 10, 2025
Team IO+ selecteert en brengt de belangrijkste nieuwsverhalen over innovatie en technologie, zorgvuldig samengesteld door onze redactie.
AI biedt kansen om innovatie te versnellen. Het biedt oplossingen voor maatschappelijke problemen en vergroot de arbeidsproductiviteit. Zo noemt Martijn van Gruijthuijsen, gedeputeerde Economie, Talentontwikkeling & Financiën bij de provincie Noord-Brabant, een aantal voordelen. De provincie organiseert samen met Erasmus Enterprise, Braventure en IO+ de tweede editie van de AI Pitch Competition. Deelnemers krijgen in deze wedstrijd begeleiding om hun innovatie verder te brengen.
Podium
Terugblikkend op de AI Pitch Competition van vorig jaar, stelt Van Gruijthuijsen vast dat het een wervelend event was, met tien veelbelovende startups op het podium. “Het beste succes van de vorige competitie is dat we dit keer meer dan 40 aanmeldingen kregen.”
Een pitchcompetitie past volgens Van Gruijthuijsen ook goed bij de techniek: dynamisch, kort en bondig, en creatief. Tegelijkertijd biedt de wedstrijd een podium waar meerdere aspecten samenkomen. Van Gruijthuijsen zegt daarover: “Het is een podium om de waardering voor de startups te laten zien. Daarnaast kunnen mensen in de zaal checken wat voor thema’s binnen AI spelen. En misschien zijn er potentiële financiers of potentiële klanten die geïnteresseerd raken. Het is een hele makkelijke en laagdrempelige manier om verbinding te zoeken.”
Martijn van Gruijthuijsen
Uitgebalanceerde koers
Het is voor Van Gruijthuijsen geen vraag of AI een rol speelt in de toekomst. Het is een gegeven. “Ook gezien de mondiale ontwikkelingen is het noodzakelijk om AI te gebruiken. We moeten als Nederland mee om onze bedrijven concurrerend te houden en voorop te laten lopen.”
Daarbij is het volgens de bestuurder van belang om als Nederland en Europa een gebalanceerde koers te varen. “We moeten niet blind zijn voor de downside van AI: voor wat er speelt rondom algoritmes en de invloed van die grote techbedrijven. Het is belangrijk om niet in een reflex te schieten en alles in beton te willen gieten, maar het juist veilig en betrouwbaar te maken en te houden, en ruimte te geven aan verdere ontwikkeling.”
Europese regelgeving als de EU AI Act, die AI classificeert naar risico, en het AI Continent Action Plan, met als doel wereldwijd voorop te lopen in AI, dragen bij aan die uitgebalanceerde koers. Op nationaal niveau stelde de Nederlandse overheid onder meer haar visie vast op generatieve AI, waarin veiligheid, eerlijkheid, menselijke autonomie en duurzaamheid centraal staan.
Stroomversnelling
Van Gruijthuijsen ziet mooie voorbeelden van bedrijven die met AI maatschappelijke impact willen maken. AI versnelt medicijnontwikkeling en maakt gepersonaliseerde zorg mogelijk. “Met AI zijn betere diagnoses te stellen dan een specialist op een röntgenfoto kan zien. In het doen van berekeningen en voorspellingen, gaat AI zeker veel opleveren. Niet alleen in de zorg, maar ook op het gebied van slimme mobiliteit en duurzaamheid.”
Ondernemers ondersteunen
Noord-Brabant helpt ondernemers de kansen van AI te ontdekken, onder meer met datacoaches die de provincie in zet op het vlak van digitalisering. Daarnaast is er de SIR-regeling, gesubsidieerd door de provincie, Brainport Eindhoven, Midpoint Brabant, B-Wise (REWIN) en Development of Agrifood Capital. Deze regeling stimuleert innovatie bij Brabantse bedrijven. Ook met de Brabantse Ontwikkelingsmaatschappij (BOM) en het Brabantse startup fund zijn er mogelijkheden om innovaties met AI verder te brengen. Met Brabant.ai, ontstaat er bovendien een Brabantse AI-community waaraan al zo’n 130 bedrijven zijn aangesloten.
Een wedstrijd als de AI Pitch Competition is een mooi moment om de aandacht te vestigen op alle startups die al bezig zijn met AI, zegt Van Gruijthuijsen. “Dat zijn niet alleen Brabantse bedrijven: het werkt ook als een magneet voor startups buiten Brabant.”
“We hebben startups nodig om het onontgonnen terrein van deze nieuwe technologie te ontdekken”, stelt Van Gruijthuijsen. “Startups worden niet gehinderd door logge grote organisatiestructuren. Het zijn ondernemers die creatieve kansen zien en risico’s durven te nemen. Dat brengt vaak verrassende oplossingen voor de uitdagingen waar we voor staan.”
Tot en met 29 augustus konden startups zich aanmelden. Uit alle aanmeldingen worden de meest belovende startup geselecteerd voor een begeleidingstraject richting de finale op 13 november. Dan worden de winnaars bekend gemaakt van de nieuwste editie. De winnaar krijgt €50.000, terwijl de nummers twee en drie respectievelijk €35.000 en €25.000 ontvangen. Ook het publiek kan stemmen: de winnaar van de Audience Award krijgt €10.000.
