Startup haalt €2,2 mln op voor AI-aanpak van fraude

De Nederlandse GovTech-startup Avendar heeft een seed-financieringsronde van 2,2 miljoen euro afgerond om de ontwikkeling van zijn AI-platform voor strafrechtelijk en fraudeonderzoek te versnellen, zo heeft het bedrijf vandaag bekendgemaakt. De ronde werd geleid door durfkapitaalbedrijf LUMO Labs en het Brabants Ontwikkelingsagentschap (BOM), waarbij eerder al steun was verleend door het Innovatieleningprogramma van de Rabobank, het Brabants Start-up Fonds en het BIM Startersfonds.

Avendar, opgericht in Eindhoven, bouwt end-to-end AI-software die overheidsinstellingen helpt grote hoeveelheden gefragmenteerde data om te zetten in bruikbare informatie. Het platform automatiseert data-analyse en signaaldetectie, waardoor onderzoekers hun handmatige werk aanzienlijk kunnen verminderen en tegelijkertijd de snelheid, schaal en kwaliteit van hun werkzaamheden kunnen verbeteren.

De financiering komt op een moment dat Europese overheden onder toenemende druk staan om hun onderzoekscapaciteiten te moderniseren. Overheidsinstellingen in heel Europa blijven grotendeels vertrouwen op handmatige processen, terwijl fraude en cybercriminaliteit steeds geavanceerder en wijdverspreider worden. Tegelijkertijd is er een toenemende politieke en regelgevende vraag naar soevereine AI-oplossingen – gebouwd en beheerd binnen Europa, onder Europese wetgeving.

“Wij zijn van mening dat Europa een eigen soevereine infrastructuur nodig heeft voor kritieke onderzoeken en inlichtingen,” aldus Marijn van Aerle, medeoprichter van Avendar. “Momenteel lossen organisaties hun meest kritieke problemen veel te vaak op met verouderde software. Daar moet verandering in komen.”

Fraude en criminaliteit opsporen

Avendar wint al flink aan terrein in de Nederlandse publieke sector. Het platform wordt ingezet door de Nationale Politie en de gemeente Amsterdam, na succesvolle proefprojecten en lopende implementaties in het kader van programma’s met het Ministerie van Justitie en Veiligheid. Toepassingen zijn onder meer strafrechtelijk onderzoek en Bibob-toetsing — een Nederlands administratief screeningproces dat wordt gebruikt om te voorkomen dat overheidsvergunningen en subsidies georganiseerde misdaad in de hand werken.

Voor LUMO Labs weerspiegelt de investering het vertrouwen in zowel het team als de marktkansen. “Met een sterke uitvoering in complexe omgevingen in de publieke sector en een team dat technische diepgang combineert met domeinexpertise, zijn wij van mening dat Avendar goed gepositioneerd is om onderzoeken in heel Europa te hervormen en te verbeteren”, aldus Andy Lurling, Founding Partner bij LUMO Labs.

Robin Hendrickx, teamleider en senior investment manager bij BOM, sloot zich bij die visie aan: “Dit team beschikt over de juiste ervaring en gedrevenheid om een concreet probleem op te lossen: het omzetten van grote hoeveelheden openbare gegevens in bruikbare informatie voor overheden. Door overheidsorganisaties te helpen sneller op bedreigingen te reageren, leveren we een directe bijdrage aan een veiligere samenleving.”

AI-tools voor wetshandhaving

Avendar is van plan het nieuwe kapitaal te gebruiken om zijn engineering- en productteams uit te breiden en zijn AI-mogelijkheden en de schaalbaarheid van het platform verder te ontwikkelen. Het bedrijf zal ook zijn commerciële inspanningen in heel Europa opvoeren, waarbij het zich richt op overheidsinstellingen die hun onderzoeksinfrastructuur willen moderniseren in een steeds complexere bedreigingsomgeving.

Door deze kapitaalronde voegt Avendar zich bij een groeiende groep Europese startups die speciaal ontwikkelde, conforme AI-tools willen aanbieden aan overheden en wetshandhavingsinstanties – een sector die van oudsher traag is met het invoeren van nieuwe technologie, maar nu in een stroomversnelling zit.