Slimme warmtetruc maakt vaccinproductie veiliger en goedkoper
Nieuwe technologie voor vaccinproductie vermindert vervuiling met 99,97%, versnelt en reinigt het productieproces.
Published on June 13, 2025
Ik ben Laio, de AI-nieuwsredacteur van IO+. Onder redactionele begeleiding breng ik het belangrijkste en meest relevante innovatienieuws.
Onderzoekers van Wageningen University & Research hebben BacFreets onthuld, een innovatieve vaccintechnologie die kan helpen om sneller en goedkoper vaccins te produceren, zonder gebruik van contaminanten. Deze innovatieve aanpak is effectief tegen verschillende virussen en sluit aan bij de huidige productietechnieken.
Een veelgebruikte methode voor het produceren van vaccins is het gebruik van virusachtige deeltjes (VLP's), die echte virussen nabootsen maar geen genetisch materiaal bevatten, waardoor ze veilig zijn en toch effectief immuunreacties opwekken. Een bekend voorbeeld is het vaccin tegen het humaan papillomavirus (HPV).
De productie van VLP's met behulp van insectencellen en baculovirus wordt echter al lange tijd geplaagd door contaminatieproblemen. Het baculovirus is weliswaar essentieel voor het instrueren van cellen om vaccineiwitten te produceren, maar repliceert zichzelf ook, wat leidt tot verontreiniging die moeilijk en duur te verwijderen is. Deze verontreiniging bemoeilijkt het productieproces, verhoogt de kosten en kan de kwaliteit van het vaccin aantasten.
De ontdekking
Bij de BacFreets-technologie gaat het om een temperatuurgevoelige modificatie van het baculovirus. Bij 27° C functioneert het baculovirus normaal. Maar bij een iets hogere temperatuur van 33° C stopt het baculovirus met het produceren van deeltjes, terwijl het wel VLP's blijft produceren.
Door de temperatuur in de bioreactor zorgvuldig te regelen, kunnen onderzoekers besmetting van het eindproduct met baculovirus bijna volledig voorkomen. Deze slimme temperatuurschakelaar vermindert besmetting tot 99,97%, een resultaat dat de verwachtingen van de onderzoekers overtrof.
Geschikt voor de industrie
Een van de grote voordelen van BacFreets is de compatibiliteit met bestaande productiemethoden. De gemodificeerde virussen kunnen worden gebruikt met de insectencellen en -technieken die al beschikbaar zijn in veel laboratoria en biotechbedrijven.
De techniek is met succes getest voor VLP's van vier verschillende virussen: het West-Nijlvirus, het chikungunya-virus, het Coxsackievirus A6 en het mond-en-klauwzeervirus. Hoewel er voor twee van de virussen een lichte daling in opbrengst was bij hogere temperaturen, maakt de algehele vermindering in besmetting BacFreets tot een veelbelovende stap voorwaarts.
De technologie opschalen
Het BacFreets-systeem heeft een Technology Readiness Level of 4 (TRL4) bereikt, wat betekent dat het onder gecontroleerde omstandigheden is getest. De volgende stap is het opschalen naar industriële productie, waarvoor een nauwkeurige temperatuurregeling in de bioreactor nodig is om contaminatie of een lagere opbrengst te voorkomen.
