ShanX wil van ultrasnelle diagnostiek de nieuwe standaard maken

Bacteriële infecties sneller en gerichter behandelen – dat is de missie van ShanX. Het Eindhovense medtechbedrijf werkt aan een ultrasnel diagnostisch systeem dat binnen een uur duidelijk maakt welk antibioticum effectief is tegen een specifieke bacterie. Daarmee pakt het bedrijf een nijpend probleem aan: de lange wachttijden van traditionele kweektesten en het wereldwijde risico op antibioticaresistentie.

“Onze technologie kan levens redden én bijdragen aan het vertragen van antimicrobiële resistentie,” stelt medeoprichter en ceo Sophia Shanko. “Elke dag dat een patiënt moet wachten op de juiste behandeling, telt.”

Persoonlijke aanleiding

Het idee voor ShanX ontstond in 2019, kort voor de coronapandemie. Voor Shanko was er een dringende aanleiding: haar moeder belandde op de intensive care met een ernstige bacteriële infectie. Niet de infectie zelf, maar de vertraging in de juiste behandeling bracht haar in levensgevaar.

“Dat was het moment waarop ik besefte hoe traag en ondoelmatig de huidige standaard in klinische microbiologie eigenlijk is,” vertelt ze. “Dat moet beter – en sneller.” Samen met co-founder en cso Ardjan van der Linden richtte ze ShanX op. Het managementteam bestaat daarnaast uit Dr. Henk Stapert (cto) en Dr. Dr. Alex van Belkum.

Van dagen naar minuten

De technologie van ShanX richt zich op Antimicrobial Susceptibility Testing (AST): het testen van de gevoeligheid van bacteriën voor antibiotica. Waar conventionele AST-methodes dagen duren, levert ShanX’ apparaat resultaten in slechts één uur – zonder in te boeten op klinische diepgang of nauwkeurigheid.

“Ons systeem is ontworpen voor directe toepassing in de kliniek, dus niet alleen in grote laboratoria,” aldus Shanko. “Artsen krijgen razendsnel de juiste informatie om hun behandelingskeuze op te baseren.”

Grote markt, weinig concurrentie

De markt waarin ShanX opereert nadert wereldwijd de €6 miljard. Toch zijn er volgens het bedrijf weinig directe concurrenten.

Shanko: “De meeste AST-systemen zijn óf te traag, óf niet praktisch inzetbaar in de dagelijkse praktijk. Wij brengen iets nieuws: snelheid, klinische relevantie en een naadloze integratie in bestaande workflows.”

Succesmomenten en uitdagingen

In de afgelopen jaren wist ShanX €7,6 miljoen op te halen – geen geringe prestatie in een sector waarin investeerders terughoudend zijn vanwege lange ontwikkeltrajecten. Toch noemt Shanko financiering de grootste horde tot nu toe. “Vooral in Europa is het lastig om kapitaal te vinden voor diagnostische hardware.”

Tegelijkertijd boekte het team enkele grote successen. Zo was er de eerste pre-order van honderden systemen, én de presentatie van veelbelovende klinische data op ESCMID – het belangrijkste Europese congres voor microbiologie.

“Toen Ardjan onze data presenteerde en de zaal stil viel, voelde ik dat we iets bijzonders hadden gebouwd,” herinnert Shanko zich. “Dat was ons champagne-moment.”

Brainport als springplank

De regio Brainport Eindhoven speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van ShanX. Het ecosysteem bood toegang tot technisch toptalent, samenwerking met ziekenhuizen en universiteiten, en regionale innovatie-subsidies.

“Van TU Eindhoven tot Catharina Ziekenhuis – we hebben hier deuren zien opengaan die elders vaak gesloten blijven,” aldus Shanko.

Toch is er ook ruimte voor verbetering: vooral op het vlak van vroege fase financiering en de aanwezigheid van gespecialiseerde onderzoekscentra voor infectieziekten. Shanko: “Plekken als Cambridge of Boston hebben daar een meer volwassen infrastructuur voor.”

Wereldwijde ambitie

Het doel van ShanX is helder: hun ultrasnelle AST-oplossing moet de standaard worden in klinische richtlijnen, wereldwijd. Niet alleen in academische ziekenhuizen, maar ook in huisartsenpraktijken en verpleeghuizen.

“Als we over vijf jaar een wereld zien waarin antibiotica op basis van snelle data worden voorgeschreven, en waarin resistentie daalt in plaats van stijgt – dan is onze missie geslaagd.”

G&A 2025

Elk jaar zetten we 10 start-ups uit de Brainportregio in de schijnwerpers. Voor elk van die start-ups ligt er een Gerard & Anton Award klaar

Bekijk G&A 2025