ShanX Medtech haalt €24 mln op tegen antibioticaresistentie

Het in Eindhoven gevestigde ShanX Medtech haalt €24 miljoen op om zijn antibioticadiagnostieksysteem dat binnen een uur resultaten oplevert, verder te ontwikkelen. De startup wil de meerdaagse laboratoriumculturen vervangen door snelle, nauwkeurige point-of-care-tests.

De kern van deze investering is het diagnostische platform van Shanx, dat is ontworpen om de bottleneck in de groei van bacteriële culturen weg te nemen. Traditionele antimicrobiële gevoeligheidstesten (AST) zijn afhankelijk van het kweken van bacteriën in een laboratorium, een biologisch proces dat onvermijdelijk twee tot drie dagen in beslag neemt. De technologie van de start-up omzeilt deze vertraging volledig. Dit wordt bereikt door patiëntenmonsters rechtstreeks te analyseren, waardoor tijdrovende stappen voor monstervoorbereiding of subcultivering, die gebruikelijk zijn in de huidige workflows, worden geëlimineerd.

De technologie maakt gebruik van een enkel, stapelbaar cartridgesysteem dat een breed spectrum aan microben kan verwerken, waardoor het veelzijdig inzetbaar is voor complexe klinische microbiologische workflows. In tegenstelling tot enorme mainframe-diagnosemachines die beperkt zijn tot centrale laboratoria, is de unit compact en ontworpen voor gebruik op de plaats van zorg. Deze decentralisatie betekent dat een huisarts of een verpleeghuis een test kan uitvoeren en het juiste antibioticum kan voorschrijven tijdens een enkel bezoek van de patiënt. Het systeem minimaliseert de hands-on tijd voor medisch personeel door het automatiseren van het complexe biologische onderzoek dat nodig is om te bepalen welk medicijn een specifieke ziekteverwekker zal doden. Dit is een hardware-oplossing voor een biologisch latentieprobleem.

De technologie op de markt brengen

“We hebben ShanX Medtech opgericht naar aanleiding van het verhaal van één patiënt, dat duidelijk maakte hoeveel er op het spel staat als diagnostische resultaten te laat binnenkomen”, aldus dr. Sophia E. Shanko, oprichter en ceo van ShanX Medtech. “Onze visie is om elke clinicus in staat te stellen om daadkrachtig te handelen op basis van realtime diagnostische gegevens. Deze financiering brengt ons een stuk dichter bij het leveren van ultrasnelle AST, zowel aan laboratoria als aan point-of-care-omgevingen; sneller, eenvoudiger en toegankelijker dan ooit tevoren.”

De startkapitaalronde van € 24 miljoen is een mix van publiek en privaat kapitaal, bedoeld om de risico's van medische innovaties met hoge inzet te verminderen. De ronde werd geleid door het Borski Fund, met deelname van NextGen Ventures, het Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM), CbusineZ en Invest-NL. Cruciaal is dat de financieringsstructuur een contract van €8,85 miljoen van de Europese Commissie omvat, dat wordt gekanaliseerd via het Europees Uitvoerend Agentschap voor Gezondheid en Digitale Zaken (HaDEA).

De technologische impact van ShanX

De implicaties van deze technologie reiken veel verder dan de resultaten voor individuele patiënten; ze pakken een kritieke kwetsbaarheid in de wereldwijde gezondheidszorginfrastructuur aan. Door evidence-based recepten op dezelfde dag mogelijk te maken, biedt ShanX het ‘So What’-argument voor beleidsmakers in de gezondheidszorg: het behoud van ons antibioticareservoir. Het economische argument is al even overtuigend. Invest-NL schat dat een wijdverbreide toepassing van deze technologie alleen al in Nederland miljoenen euro's aan jaarlijkse besparingen in de gezondheidszorg zou kunnen opleveren. Deze besparingen vloeien voort uit kortere ziekenhuisopnames, minder complicaties door ineffectieve behandelingen en een verminderd gebruik van dure, laatste-redmiddel-antibiotica.

De weg naar certificering

Het Medtech-systeem van ShanX is nog niet te koop en moet nog worden goedgekeurd door de regelgevende instanties. Het bedrijf heeft een contract getekend met het Erasmus Medisch Centrum en AMR GLOBAL om het platform specifiek te valideren voor urineweginfecties (UTI's), een project dat wordt gefinancierd door Health Holland. UTI's vormen een veelvoorkomend en ingrijpend gebruiksscenario waarbij snelle diagnostiek onnodige recepten onmiddellijk kan verminderen.

Tegelijkertijd werkt het bedrijf samen met het Catharina Ziekenhuis en de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) om de prestaties van het apparaat te beoordelen bij de behandeling van sepsis en meningitis – aandoeningen waarbij elk uur vertraging het risico op sterfte vergroot. Het succes van deze proeven zal bepalen of de technologie een klinisch standaardmiddel wordt of een experimentele nieuwigheid blijft.