SeaCrete krijgt € 100.000 voor herstel van oceanen

De in Wageningen gevestigde startup SeaCrete, een spin-off van Wageningen University & Research, heeft via StartLife € 100.000 aan pre-seed financiering gekregen. De aankondiging, gedaan tijdens StartLife's 15-jarig jubileum Demo Day op 14 oktober, markeert niet alleen een cruciale stap voor SeaCrete's duurzame mariene innovatie, maar ook een bredere mijlpaal: StartLife heeft nu € 10 miljoen aan startkapitaal verstrekt aan Nederlandse agrifood-startups.

De start-up van CEO Marc van der Peet, ontstaan uit onderzoek aan Wageningen University & Research, ontwikkelt een bio-geïnspireerd en bio-based alternatief voor beton. Het belangrijkste doel: helpen bij het herstel van kwetsbare mariene ecosystemen over de hele wereld.

“We ontwikkelen een biogebaseerde coating voor beton die de biodiversiteit in mariene omgevingen helpt vergroten”, legt Van der Peet uit. “Dat is wereldwijd een urgente kwestie. Koraalriffen verdwijnen en oesterpopulaties nemen af, terwijl beide een cruciale rol spelen in gezonde oceaanecosystemen. Ons materiaal ondersteunt de wederopbouw van oesterriffen en koraalriffen. Tot nu toe was dit slechts een veelbelovende laboratoriumtechnologie. Met deze financiering kunnen we eindelijk de volgende stap zetten.”

Ook oceanen hebben bouwmaterialen nodig

Beton wordt al lang gebruikt in maritieme constructies, maar belemmert vaak de biodiversiteit in plaats van deze te bevorderen. SeaCrete laat zich inspireren door natuurlijke processen en biedt een materiaal dat kan gedijen in zeewater en leven bevordert in plaats van onderdrukt. Volgens Van der Peet is de doorbraak te danken aan het werk van wetenschappers uit Wageningen, wier onderzoek de basis heeft gelegd voor de start-up.

Met de injectie van € 100.000 van StartLife kan SeaCrete zijn innovatie opschalen en dichter bij praktische toepassingen in rifherstel en maritieme infrastructuur komen.

Een bredere mijlpaal: € 10 miljoen voor Nederlandse agrifoodtech

De financieringsronde van SeaCrete was ook symbolisch voor StartLife zelf. Tijdens het evenement onthulde Fons de Zeeuw, directeur International van Oost NL, dat StartLife sinds de oprichting in 2010 inmiddels 163 Nederlandse startups heeft ondersteund met een gezamenlijk bedrag van € 10 miljoen aan pre-seed financiering. Deze steun, grotendeels mogelijk gemaakt door de provincies Gelderland en Overijssel en ondersteund door het Ministerie van Economische Zaken, heeft geleid tot meer dan 1000 directe banen en € 230 miljoen aan vervolginvesteringen.

“StartLife speelt een cruciale rol in het voorbereiden van agrifood-startups om uit te groeien tot wereldspelers”, aldus De Zeeuw. “In nauwe samenwerking hebben we veelbelovende startups in een vroeg stadium van cruciale financiering kunnen voorzien, waardoor hun groei werd bevorderd. Dit versterkt de economie op regionaal en nationaal niveau en draagt tegelijkertijd bij aan het vinden van oplossingen voor mondiale uitdagingen op het gebied van voedsel en landbouw.”

Tot de ondersteunde ondernemingen behoren ChainCraft, Foodcase International, Dutch DNA Biotech (overgenomen door Ginkgo Bioworks), Revyve en Orbisk. Samen pakken deze bedrijven uitdagingen aan die variëren van voedselverspilling en alternatieve eiwitten tot circulair gebruik van hulpbronnen.

Een veelbelovende toekomst

Voor SeaCrete was de erkenning tijdens de Demo Day van StartLife meer dan alleen financieel; het was een signaal dat het herstel van de oceanen een centraal onderdeel wordt van duurzame voedsel- en landbouwstrategieën. “We voelen ons echt vereerd”, zei Van der Peet. “Deze financiering stelt ons in staat om een vliegende start te maken met onze missie om ons duurzame mariene bouwmateriaal te ontwikkelen en op te schalen.”

Nu StartLife zijn 15-jarig jubileum en zijn mijlpaal van 10 miljoen euro aan financiering viert, belichaamt SeaCrete wat het programma wil bereiken: wetenschappelijke inzichten omzetten in impactvolle startups die niet alleen de economie versterken, maar ook ecosystemen herstellen en bijdragen aan een gezondere planeet.