Scale-ups EIC Scaling Club halen €4 mld op en verslaan rivalen

Europese deeptechstartups winnen terrein, blijkt uit een nieuw rapport van de EIC Scaling Club. De analyse kijkt naar de 120 startups die deel uitmaken van de club. Samen haalden die de afgelopen twee jaar €4,06 miljard aan financiering op.

De EIC Scaling Club is een community van 120 Europese deeptech-scale-ups die worden ondersteund door de European Innovation Council (EIC). Dit zijn bedrijven die technologie ontwikkelen op basis van een fundamentele wetenschappelijke doorbraak. De EIC is het onderdeel van de EU dat de commercialisering van risicovolle startups ondersteunt.

Het rapport, “Europe’s Deep Tech Scale-ups: Building Momentum”, laat een samengestelde jaarlijkse groei (CAGR) van 40% in financiering zien. Dat is veel hoger dan bij een vergelijkbare controlegroep. Publieke steun, met name van de EIC, was daarbij een belangrijke katalysator: die verkleinde de risico’s van investeringen en trok privékapitaal aan.

Volgens Patrik Sobocki, Senior Investment Director bij Industrifonden en lid van de raad van de EIC Scaling Club, tonen de cijfers “het sterke effect van scale-upondersteuning in Europa”.

Publieke financiering versnelt groei

Sinds de lancering in april 2024 heeft meer dan de helft van de 120 clubleden nieuw kapitaal opgehaald, in totaal €4,06 miljard. Dat is een stijging van 128% ten opzichte van hun financiering vóór toetreding. Een controlegroep van 240 vergelijkbare bedrijven haalde in dezelfde periode slechts 56% op van hun eerdere financiering.

Publieke financiering speelde een sleutelrol bij het aantrekken van private investeerders. Ongeveer 80% van het kapitaal dat na toetreding tot de club werd opgehaald, kwam binnen in rondes waaraan de EIC of andere publieke financiers deelnamen.

Vroege subsidies uit de EIC Accelerator en aandelenbelangen van het EIC Fund maakten deeptechbedrijven minder risicovol en daardoor aantrekkelijker voor private investeerders. Elke ronde met steun van het EIC Fund trok gemiddeld vijf extra investeerders aan. Dat onderstreept hoe goed het programma gespecialiseerd privékapitaal kan mobiliseren. Het EIC Fund investeerde mee in 22% van de bedrijven die na toetreding geld ophaalden, terwijl nationale en Europese instellingen zoals Invest-NL, CDTI en CDP Venture voor stabiele steun zorgden.

Maria Zubeldia, Director of Entrepreneurship aan de Oxford Saïd Business School en lid van de raad van de EIC Scaling Club, wijst op de rol van de club in “het verbinden van deeptech-scale-ups met investeerders, corporates, mentoren en internationale netwerken”. Zo kunnen Europese innovators groeien en wereldwijd concurreren.

Strategische autonomie voorop

Uit het rapport blijkt ook dat de financiering geconcentreerd is in sectoren die cruciaal zijn voor de strategische autonomie van Europa. New Space, Next-Gen Computing (quantum- en AI-rekenkracht) en hernieuwbare energie waren goed voor 80% van het totaal opgehaalde kapitaal. Negen megarondes van €100 miljoen of meer zorgden voor 51% van de financiering na toetreding, met Multiverse Computing (€755 mln), PLD Space (€488 mln) en Axelera AI (€361 mln) als koplopers.

Deze sectoren sluiten aan bij het streven van Europa naar technologische soevereiniteit, waaronder de EU Chips Act en REPowerEU. Wel bezetten niet-Europese investeerders, vooral uit de VS, 27% van de investeerdersplekken in deze megarondes, tegenover 18% in alle rondes na toetreding.

Geld is niet genoeg

Kapitaal alleen garandeert geen succes. Het rapport telt 210 openbaar gemaakte partnerschappen, met commerciële samenwerkingen (32%) en strategische allianties (25%) als grootste categorieën. Deze partnerschappen beslaan R&D, verkoop en integratie in toeleveringsketens, en helpen bedrijven hun technologie op te schalen en hun oplossingen te valideren.

Sectoren als Next-Gen Computing, batterijen en energieopslag, en New Space kenden de meeste partnerschappen, net zoals ze ook voorop lopen in financiering. Het rapport merkt echter op dat de Europese vraag en inkoop nog altijd versnipperd zijn. Het pleit daarom voor gebundelde inspanningen via initiatieven als de EU Innovation Act en de Startup & Scale-up Strategy.