Regeerakkoord: gelijke financiering onderneemsters. Haalbaar?

Het staat zwart op wit in het regeerakkoord. Het kabinet stelt zich tot doel dat vrouwelijke ondernemers in 2030 relatief net zoveel financiering ophalen als hun mannelijke collega’s. Maar wie de cijfers van de Nederlandse techsector ernaast legt, ziet direct de kloof tussen politieke wens en de weerbarstige praktijk. Terwijl, in een economie met handen tekort, mogen vrouwelijke ondernemers absoluut niet achterblijven. “Het is geen vrouwenprobleem, het is een economisch probleem”, zegt MedTech-architect en angel investor Carmen van Vilsteren, tevens uitgeroepen tot Female Tech Hero 2025.

De doelstelling voor 2030 noemt Van Vilsteren “waanzinnig ambitieus”. En dat is zacht uitgedrukt. De huidige stand van zaken in het Nederlandse investeringslandschap geeft weinig reden tot juichen. Morgen verschijnt het State of Dutch Tech-rapport, de jaarlijkse thermometer in de innovatie-economie van ons land. De recente cijfers, die Van Vilsteren alvast kon inzien, schetsen een zorgwekkend beeld van Nederland. Hoewel het aantal vrouwelijke oprichters toeneemt, daalt het bedrag juist dat zij ophalen.

Carmen van Vilsteren

‘Het is geen vrouwenprobleem’

“Het is geen vrouwenprobleem, het is een economisch probleem,” stelt Van Vilsteren. “Onze economie gaat stokken als we ons arbeidspotentieel niet benutten.” Dit inzicht lijkt nu ook in Den Haag ingedaald. In een tijd waarin Nederland dreigt achterop te raken in digitale autonomie en investeringen in cruciale technologieën zoals AI achterblijven, is het negeren van de helft van de potentiële ondernemers desastreus.

De Europese Unie hamert al langer op strategische autonomie en minder afhankelijkheid van buitenlandse machten. Een diverser ondernemerslandschap is essentieel om die innovatiekracht in eigen huis te houden.

Aanpak op alle fronten vereist

Hoe het kan dat vrouwelijke ondernemers nog steeds zo weinig ophalen? Daar is geen eenduidig antwoord op te geven. Het gaat om een complexe puzzel, aldus Van Vilsteren. “Het begint al in het onderwijs, waar meisjes nog steeds minder gestimuleerd worden richting exacte vakken.” 

Het durfkapitaal wordt bovendien nog te vaak verdeeld door een homogene groep mannen die investeert in wat ze herkennen. Van Vilsteren weet maar al te goed hoe dat eraan toe gaat in de medtechsector. Zo zijn er relatief veel vrouwen actief in ‘femtech’: technologie die zich richt op de gezondheid en het welzijn van vrouwen. Echter, vrouwelijke ondernemers krijgen in deze sector nauwelijks voet aan de grond bij Nederlandse investeerders. “Er is een enorme perceptie dat femtech geen interessante markt is, terwijl alle data het tegendeel bewijzen,” zegt Van Vilsteren. Het systeem filtert innovatie weg op basis van vooroordelen, niet op basis van potentie.

‘Er moet nu ingegrepen worden’

Een zin in een regeerakkoord is een mooi begin, maar er is meer nodig: actie. Tijdens het State of Dutch Tech-evenement zal Van Vilsteren, samen met partijen als Code V, de Regionale Ontwikkelingsmaatschappijen (ROM’s) en Brainport, het onderwerp opgooien. Dat brengt het doel voor 2030 een stap dichterbij.

Er zijn de komende tijd een aantal ‘quick fixes’ om mee te beginnen, aldus Van Vilsteren. “Denk aan harde eisen bij publieke investeringsfondsen of quota voor durfkapitaal waar overheidsgeld in zit. Als je echt in 2030 dat getal wilt halen, kun je niet wachten tot de cultuur en het systeem vanzelf verandert”, besluit ze.