Prevo Biotech: De natuur manipuleren voor beter voedsel
Met het ingrediënt ‘Velea’ brengt deze Nederlandse startup schone functionaliteit en een heerlijke textuur terug in bakkerijproducten.
Published on November 18, 2025
Prevo Biotech
Medeoprichter van Media52 en hoogleraar Journalistiek, bouwt aan IO+, events en Laio, met focus op commerciële kansen—en blijft schrijven voor IO+.
Tijdens de viering van het 15-jarig jubileum van StartLife in Ede betraden elf baanbrekende agrifoodtech-startups het podium om te laten zien hoe wetenschap en ondernemerschap de toekomst van voedsel kunnen hervormen. Van slimmere biostimulanten en energiezuinige landbouwrobots tot eiwitten van de volgende generatie en innovaties op het gebied van voedingsstoffen: elk team presenteerde een gedurfde oplossing voor een van de meest urgente uitdagingen van de wereld: het voeden van een groeiende bevolking binnen de grenzen van onze planeet. In deze IO+-serie belichten we hun verhalen; niet alleen de technologieën die ze ontwikkelen, maar ook hun visie en het advies dat ze hebben gekregen van de panels van experts. Vandaag richten we ons op Prevo Biotech.
Khalil Kaddoura van Prevo Biotech betrad het podium tijdens de Demo Day van StartLife met iets waar iedereen zich in kon vinden: brood, croissants en gebak. “Gebakken producten maken deel uit van ons dagelijks leven”, zei hij. “En daarom willen we dat ze zo goed mogelijk zijn.”
Die eenvoudige uitspraak onthulde een diepe frustratie die door voedselontwikkelaars over de hele wereld wordt gedeeld. “De afgelopen jaren”, legde Kaddoura uit, “is er een tendens geweest om bakkerijproducten gezonder te maken door verzadigde vetten en synthetische additieven te vervangen door natuurlijke ingrediënten. Maar het probleem is dat die natuurlijke ingrediënten vaak niet voldoen. Ze doen afbreuk aan zowel de smaak als de textuur.”
En dat is waar Prevo Biotech om de hoek komt kijken.
Natuurlijke ingrediënten, ontwikkeld om te presteren
De in Wageningen gevestigde start-up heeft Velea ontwikkeld, een vervangingsmiddel voor verzadigde vetten en een textuurverbeteraar die bakkerijproducten de rijkdom en structuur van boter geeft, zonder de nadelen voor de gezondheid.
“Bij Prevo Biotech ontwikkelen we natuurlijke ingrediënten die hun werk doen”, aldus Kaddoura. “Ons ingrediënt combineert peulvruchtenproteïne, natuurlijke chlorellabiomassa en plantaardige olie. Samen bootsen ze de functionaliteit van boter na in bakkerijtoepassingen.”
De innovatie zit niet in de ingrediënten zelf, maar in de manier waarop ze worden gecombineerd. “Het geheim”, legt hij uit, “is om al die componenten op een slimme manier samen te brengen en de juiste biochemie te creëren. Onder invloed van warmte vormen we smaken, creëren we moleculaire ruggengraatstructuren en bouwen we vervolgens de boterachtige structuur op.”
Het resultaat: een ingrediënt dat volledig natuurlijk en plantaardig is en dat een textuur, smaak en mondgevoel biedt dat kan wedijveren met traditionele vetten, maar dan zonder verzadigde vetten of additieven.
Een wetenschap van plezier
In wezen lost Prevo Biotech een paradox op die de voedingsindustrie al decennia lang bezighoudt: hoe maak je gezond voedsel lekker? “Consumenten willen graag beter eten”, zegt Kaddoura, “maar ze willen geen concessies doen aan de smaak. De bakkerij-industrie zit vast in die afweging. Wij willen daar verandering in brengen.”
Het komende jaar wil het bedrijf Velea valideren in vijf bakkerijproducten, de eerste vijf klanten aan boord halen en industriële partnerschappen afronden. “We werken al samen met twee grote bakkerijbedrijven, twee wereldwijde onderzoeksinstituten, een groot smaakbedrijf en twee start-ups”, zegt hij. “Meestal benaderen bedrijven ons met hun recepten en eisen, en ontwikkelen we samen hun product met behulp van Velea.”
Zijn uitnodiging aan het publiek was duidelijk: “Als u deel uitmaakt van een bakkerijbedrijf of een bedrijf kent dat zijn producten met Velea naar een hoger niveau wil tillen, neem dan contact met ons op, zodat we aan de slag kunnen.”
Het dilemma van samenwerking
Na zijn pitch bracht Kaddoura een uitdaging ter sprake die bij veel oprichters in de zaal weerklank vond. “We zijn verschillende ontwikkelingspartnerschappen met bedrijven aangegaan”, zei hij. “Maar productontwikkeling is geen eenmalige aangelegenheid. Het is duur, het duurt lang en het vereist investeringen van beide kanten. Hoe kunnen we die barrière doorbreken? Hoe kunnen startups en bedrijven slimmer, sneller en effectiever samenwerken?”
Het panel leunde voorover. Een deskundige erkende dat dit de belangrijkste uitdaging was voor deeptech-foodstartups. “Er is geen magische snelkoppeling”, zei ze. “Het gaat erom eerlijk en duidelijk te zijn. Begrijp wat het bedrijf wil en wees duidelijk over tijdschema's en verwachtingen.”
Een ander adviseerde Kaddoura om zijn pijplijn in evenwicht te brengen. “Grote bedrijven zijn geweldig voor de geloofwaardigheid”, zei hij, “maar die samenwerkingen kosten tijd. Werk parallel met kleinere bedrijven die sneller kunnen handelen. Leer van beide.”
Een derde panellid glimlachte en bracht een dosis realisme. “We maken soms grapjes dat deze samenwerkingen een zwangerschap duren”, zei ze. “Ze hebben tijd, moeite en zorg nodig. Maar als ze werken, zijn ze essentieel, want dit zijn de partners die je product valideren.”
Focus verslaat algemeenheid
Een van de meest verhelderende opmerkingen kwam aan het einde van de discussie. “Veel startups maken de fout te zeggen dat ze alles voor de industrie kunnen oplossen”, zei een panellid. "Dat is nooit waar. Het is veel krachtiger om je unieke karakter te definiëren, de ene toepassing waarin je product uitblinkt.“
Hij gaf een voorbeeld. ”Als je een bedrijf vertelt dat je ingrediënt voor elke toepassing geschikt is, zullen ze ze allemaal willen testen. Dat vermenigvuldigt de tijd en kosten. Maar als je zegt: ‘Dit is perfect voor muffins’, richt je je inspanningen meteen op de juiste partners."
Kaddoura knikte. “Dat is logisch. We zijn al bezig om te bepalen waar Velea het beste presteert, zodat we snel een duidelijke meerwaarde kunnen laten zien.”
Vertrouwen opbouwen, niet alleen smaak
Voor Prevo Biotech gaat innovatie niet alleen over chemie, maar ook over het opbouwen van vertrouwen tussen start-ups, bedrijven en consumenten. “We willen voedsel schoon, functioneel en lekker maken”, zei Kaddoura achteraf. “Maar om dat te doen, moeten we duurzame relaties opbouwen in de hele waardeketen. Dat is net zo moeilijk als de wetenschap zelf.”
De reis die voor ons ligt, vereist geduld. Zoals een panellid het verwoordde: “Er is geen snelkoppeling, maar er is wel een pad.”
Met Velea bewandelt Prevo Biotech dat pad al, croissant, muffin en brood per stuk.
15 jaar Startlife
Lees hier meer over de andere agrifoodtech-startups die zichzelf presenteerden tijdens StartLife's Demo Day.