Patentteksten lezen: geen hobby, wel slim ondernemen

Wil je weten wat een concurrent precies heeft beschermd? Dan is het soms onvermijdelijk: je moet door een patenttekst heen. Niet de leukste klus, vergelijkbaar met het doorspitten van de algemene voorwaarden van je verzekering. Maar wél belangrijk.

Een patenttekst lezen kan je namelijk veel tijd, geld en kopzorgen besparen. Het helpt je om te voorkomen dat je onbewust inbreuk maakt, en geeft inzicht in waar je ruimte hebt om je eigen innovatie te positioneren.

Marco Coolen, AOMB. Foto © Bart van Overbeeke

Hoe lees je een patent als ondernemer?

Laat ik eerlijk zijn: liever niet. Maar als het toch moet, dan kun je het slim aanpakken. Zelf gebruik ik altijd deze snelle methode:

1. Begin bij de samenvatting
   De samenvatting geeft een beknopt overzicht van waar de uitvinding over gaat. Hier krijg je vaak al in een paar zinnen een globaal beeld van wat er is beschermd.
2. Lees daarna de claims
   De claims zijn het moeilijkst te lezen, maar ze zijn het allerbelangrijkst. Hierin staat precies wat de uitvinder juridisch wil beschermen. Iedere claim is als het ware een set spelregels: voldoet een concurrerend product aan alle elementen van een claim, dan kan er sprake zijn van inbreuk.
3. Bekijk tenslotte de figuren en de beschrijving
   Vaak staan er tekeningen bij een patentaanvraag. Die maken technische verhalen veel beter te begrijpen. In de beschrijving (vooral rondom de figuren) worden de belangrijkste onderdelen en werkwijzen uitgelegd. Dit gedeelte is meestal minder juridisch en meer technisch van aard, en daardoor beter te volgen.

Extra tip: Gebruik slimme hulpmiddelen

Kom je er alsnog niet helemaal uit? Dan is het gebruik van ChatGPT helemaal niet gek, mits je een gepubliceerd patent hebt.

Kopieer de tekst erin en vraag om een eenvoudige uitleg. Zo kun je snel een werkbaar begrip krijgen van wat er speelt. Maar let op: gebruik dit nooit voor een concepttekst van je eigen, nog niet gepubliceerde aanvraag. Dat zou je eigen beschermingspositie kunnen schaden.

Blijf lachen (en beloon jezelf)

Laat je niet ontmoedigen als je het idee hebt dat je Latijn leest. De meeste patentteksten zijn echt geen literair hoogstandje. Ze zijn bedoeld om zo breed mogelijk te beschermen, en daardoor vaak onnodig ingewikkeld.

Het geheim? Blijf lachen. Neem af en toe een kop koffie, streep dingen aan, maak schetsjes en gun jezelf iets lekkers zodra je erdoorheen bent.

Bespaar jezelf gedoe

Patentteksten lezen is misschien niet het leukste onderdeel van ondernemen, maar het kan je een hoop gedoe besparen. Door slim te lezen - eerst samenvatting, dan claims, dan figuren - krijg je snel inzicht in wat er precies beschermd is.

En wie weet ontdek je zelfs een stukje ruimte waar jij jouw innovatie slim kunt neerzetten. Dat is die worsteling meer dan waard.

De wereld van de octrooien

Aan de hand van Nederlands en Europees octrooigemachtigde Marco Coolen (AOMB) krijgen we een beter inzicht in de wereld van octrooien en patenten. Hoe werkt het, waarom zijn ze belangrijk, maar ook: wanneer verliezen ze hun nut?

Bekijk De wereld van de octrooien