'Noem het geen innovatie, zeg dat je banen creëert'
Het lot van Europa hangt af van innovatie. De European Innovation Council belooft betrokkenheid.
Published on April 4, 2025
Moedas en Letta op het podium van de EIC Summit - © European Innovation Council
Mauro verruilde Sardinië voor Eindhoven en volgt als GREEN+ expert de energietransitie. Hij vertelt data-gedreven verhalen en maakt series over duurzaamheid.
Als godfather van de European Innovation Council (EIC) is Carlos Moedas als geen ander overtuigd van de kracht van innovatie voor concurrentievermogen en economische groei. Als politicus voegt hij daar een pragmatische aanpak aan toe. “Zeg niet dat je aan innovatie doet, zeg dat je banen creëert”, aldus Moedas op het podium van de EIC-top.
De EIC is het innovatieprogramma van de EU dat zich richt op het identificeren en opschalen van baanbrekende technologieën. Het instituut heeft verschillende investeringsprogramma's, ondersteunt onderzoek en financiert bedrijven in verschillende groeistadia. Deze week vond de jaarlijkse top plaats in Brussel, een tweedaags evenement om het hele EIC-ecosysteem samen te brengen.
Het was ook een kans om te bespreken hoe we hierop kunnen voortbouwen, aangezien innovatie - met name ‘deep tech’ - de concurrentiekracht van de EU kan vergroten nu het blok zich opnieuw positioneert in een gespannen geopolitiek scenario.
Het EIC-impactrapport
In zijn tijd als Europees Commissaris voor Wetenschap legde Moedas de basis voor het succes van de EIC. Tijdens het evenement onthulde de EIC haar Impact Report voor 2025. Sinds de oprichting in 2021 heeft het EIC-fonds 150 investeringsrondes voltooid, waarvan alleen al 60 in 2024, waarmee in totaal 6 miljard euro is geïnvesteerd. Voor elke geïnvesteerde euro heeft het EIC 3 euro aan extra investeringen gegenereerd.
Commissaris voor startups, onderzoek en innovatie Ekaterina Zaharieva nam ook deel aan de conferentie en kondigde aan dat de EIC tijdens haar ambtstermijn verder zal worden versterkt. “Om onze innovatieve bedrijven een kans te geven, moeten we laten zien dat we serieus zijn in het ondersteunen en investeren van grotere tickets,” zei ze tijdens een persconferentie. De commissaris voegde eraan toe dat meer details over de strategie om het EIC te stimuleren zullen volgen.
Om de financieringskloof te dichten, heeft het EIC ook zeven bedrijven geselecteerd die een investering van 10 tot 30 miljoen euro zullen ontvangen. De steun wordt verleend via het STEP Scale Up Scheme. Twee Nederlandse bedrijven, Axelera AI en Xeltis, maken deel uit van de geselecteerde bedrijven.
Commissaris Zaharieva - © European Innovation Council
Versnippering overwinnen
Moedas hield op het podium een praatje met de voormalige premier van Italië, Enrico Letta. Vorig jaar publiceerde hij een invloedrijk rapport over de Europese interne markt, waarin hij benadrukte dat fragmentatie de belangrijkste reden is waarom Europa op dit moment geen technologieleider is. Op het podium van de EIC-top pleitte hij: “Naast goederen, diensten, kapitaal en mensen moeten we een vijfde vrijheid toevoegen: de immateriële activa, zoals innovatie, kennis en vaardigheden, moeten vrij door de Unie kunnen stromen.”
De huidige geopolitieke situatie bleef niet onopgemerkt, met name de relatie met de Verenigde Staten. In deze context ziet Letta een kans voor Europa. "President Trump verandert het Amerikaanse beleid. Een eeuw lang trok de Verenigde Staten talent aan; nu is de boodschap het tegenovergestelde. Europa heeft de kans om wereldwijd talent aan te spreken om zich hier te vestigen, en impactvolle innovatie te ontwikkelen."
Deeptech is Europa's troef voor groei, zegt Dealroom.co
Volgens een recente analyse van het startup intelligence-bedrijf is deeptech een enorme motor voor Europese groei.
Startups ondersteunen
Innovatie is een belangrijk onderdeel van zijn werk. In 2022 lanceerde Lissabon de Eenhoornfabriek, een vlaggenschipinitiatief om de positie van de Portugese hoofdstad als een van de innovatiehubs van Europa te versterken. Voor Moedas is de rol van steden cruciaal in de Europese innovatiepijplijn. “Europese steden moeten de beste bedrijven scouten en ze in contact brengen met Europese instellingen om de groei van ontwrichtende bedrijven te versnellen,” legde hij uit.
Moedas hoopt dat meer Europese steden het voorbeeld van Lissabon zullen volgen. Bedrijven die deel uitmaken van de fabriek zijn in 2024 goed voor meer dan een kwart van het totale kapitaal dat door Portugese bedrijven is verzekerd.
Commissaris Zaharieva kondigde op het podium aan dat op 28 mei de EU-strategie voor startups en schaalvergroting zal worden gepresenteerd. Het plan zal “bedrijfsgestuurd” zijn, vertelde ze aan verslaggevers. In de afgelopen weken heeft de commissaris samen met het ecosysteem input verzameld om een plan op te stellen om problemen zoals toegang tot kapitaal, talent en de markt aan te pakken. De strategie moet ook het zogenaamde 28e regime omvatten, een pan-Europese juridische entiteit om uniforme regels op te stellen voor startups om te groeien binnen de 27 lidstaten.
Innovatie voorop: Europa wil concurrentievermogen stimuleren
De Europese Commissie heeft het Competitive Compass, waarin het economisch beleid van de EU voor de komende vijf jaar uiteen wordt gezet. Innovatie is de sleutel om het concurrentievermogen van het blok te vergroten.
EIC Awards
Tijdens de top werden ook innovatieprijzen uitgereikt. Het AI-gestuurde parkeerzonebewakingsproject ‘CameraCar’ van de stad Praag won de innovatieprijs voor overheidsopdrachten. Het Belgische CABRIO-TRIPTYCH won in de categorie ‘Net Zero Industry procurement’, met zijn tools om duurzame openbare bouwprojecten te stimuleren.
De Commissie maakte ook de winnaars bekend van de Europese prijs voor vrouwelijke innovators. De Spaanse startup Oxolife's medeoprichter Agnès Arbat won in de categorie vrouwelijke innovatoren. Het bedrijf ontwikkelt medicijnen om de vruchtbaarheid te verbeteren door de implantatie van embryo's te verbeteren. Camille Bouget stond bovenaan het podium in de categorie rijzende vernieuwers. Zij is de medeoprichter van Scienta Lab, een Frans AI-bedrijf dat zich bezighoudt met neuro-inflammatoire ziekten. De EIT Women Leadership-onderscheiding ging naar Débora Andreia Campelo Campos, ceo van AgroGrin Tech. Het Portugese bedrijf ontwikkelde een proces om industrieel fruitafval om te zetten in functionele voedingsingrediënten.
Urgentie om te handelen
Terwijl alle sprekers benadrukten dat de EU alle ingrediënten heeft om te slagen, was de urgentie om te handelen duidelijk in Brussel. Het lot van de EU zal deels afhangen van haar innovatie-ecosysteem.
Nederland naar 13e plaats van beste startupecosystemen wereldwijd
Startup Genome lanceert startuponderzoek en jaarlijkse ranking van best presterende ecosystemen wereldwijd.