Noak haalt €5 miljoen op voor perovskiet-silicium zonnecellen

De Belgische spinoff Noak, opgericht door imec en de Universiteit Hasselt, heeft €5 miljoen opgehaald om de productie van perovskiet-silicium-tandemzonnecellen op te schalen. De investering van de Helios Foundation, Nuhma en V2HFin moet de technologie – die een efficiëntie van 30-35% belooft – sneller naar de markt brengen. Met deze stap wil Noak de Europese afhankelijkheid van geïmporteerde zonnepanelen verminderen en een circulaire waardeketen opbouwen.

Perovskiet-silicium tandemcellen combineren de sterke kanten van beide materialen. Waar traditionele siliciumcellen een efficiëntie van 27-28% halen, bereikt Noak met zijn technologie 30-35%. Dit komt doordat perovskietlagen zonlicht in een breder spectrum absorberen dan silicium alleen. De technologie is niet nieuw: al een decennium lang doen imec en EnergyVille in Genk onderzoek naar deze tandemoplossing, met vijf jaar aan outdoor-testdata op drie continenten. Toch blijft de uitdaging om deze efficiëntie op industriële schaal te handhaven. Concurrenten zoals Oxford PV (26,9% module-efficiëntie) en LONGi (34,85% cel-efficiëntie) laten zien dat de markt rijp is voor deze sprong.

Circulariteit en kritieke grondstoffen

Noak richt zich niet alleen op efficiëntie, maar ook op circulariteit en het verminderen van afhankelijkheid van kritieke grondstoffen. Een van de innovaties is een 3D-geweven back-contact folie die metallisatie aan de voorzijde overbodig maakt. Dit vermindert schaduwverliezen en vereenvoudigt recycling. Daarnaast worden modules opgebouwd uit kleinere subcellen die flexibel in serie of parallel kunnen worden geschakeld, wat materiaalbesparing mogelijk maakt. Het bedrijf gebruikt gecertificeerd gerecycled metaal en ontwerpt zijn producten voor eenvoudige demontage. Deze aanpak sluit aan bij Europese beleidsdoelen om toeleveringsketens veerkrachtiger te maken.

Uitdagingen bij opschaling

De overgang van lab naar fabriek brengt uitdagingen met zich mee. Langetermijnstabiliteit onder realistische omstandigheden is cruciaal: waar huidige testen 1.000 uur stabiliteit aantonen, eisen klanten 25-jarige garanties. Daarnaast loopt de module-efficiëntie vaak 2-8 procentpunten achter bij cel-efficiëntie door grootschalige uniformiteitsproblemen. Technische beperkingen, zoals de compatibiliteit met TOPCon-siliciumcellen door hoge temperatuurverwerkingsbeperkingen, vragen om gerichte innovatie. Toch toont Noak aan dat deze obstakels overwinnbaar zijn met de juiste infrastructuur en samenwerkingen.

Europese steun en strategische autonomie

De investering in Noak past in een breder Europees beleidskader dat de industrialisatie van geavanceerde PV-technologie stimuleert. In Vlaanderen biedt VLAIO de Strategic Transformation Support voor grote investeringen (>€3 miljoen) gericht op duurzaamheid en digitalisering, evenals R&D-subsidies voor haalbaarheidsstudies. Op federaal niveau zijn er belastingvoordelen zoals de Investment Deduction en R&D Tax Credits. Op EU-niveau ondersteunt het IPCEI-programma (Important Projects of Common European Interest) grootschalige, technologisch geavanceerde projecten die aansluiten bij decarbonisatie en strategische autonomie. De EU Innovation Fund financiert innovatieve laag-koolstoftechnologieën, waaronder tandemzonnecellen.

Toekomstplannen en marktpotentieel

Noak heeft ambitieuze plannen: de komende jaren wil het bedrijf gigawatt-schaal productiepartnerschappen opzetten. De technologie wordt gezien als een cruciale oplossing voor de noodzakelijke uitbreiding van zonne-energie naar 50-100 terawatt in 2050, een stijging ten opzichte van de 3 terawatt in 2026[1]. Met de bestaande infrastructuur bij EnergyVille in Genk en samenwerkingen met industriële partners, wil Noak een Europese waardeketen creëren die minder afhankelijk is van kwetsbare importstromen. De focus ligt op het aantonen van langetermijnstabiliteit en commerciële haalbaarheid.