Nieuw leiderschap e/MTIC: ‘nog meer samenwerken’

De zorg staat voor grote uitdagingen. Vergrijzing en personeelstekorten zetten het systeem onder druk en vragen om innovatieve oplossingen. Eindhoven Medtech Innovation Center (e/MTIC) heeft één duidelijke missie: met onderzoek en innovatie bijdragen aan de gezondheidszorg en oplossingen sneller van idee naar patiënt brengen. Binnen e/MTIC vindt momenteel een wisseling van de wacht plaats. Na jarenlange inzet nemen Kees van der Klauw en Franklin Schuling afscheid. Hun opvolgers Noortje Bax en Beatrijs van der Hout staan al klaar om het roer over te nemen.

Terugblik op zeven jaar e/MTIC

De basis voor e/MTIC werd gelegd door het inzicht dat innovatie dichter bij de klinische praktijk moest plaatsvinden. Hoewel zorg en onderzoek wereldwijd nog steeds versnipperd zijn en toegang tot data vaak beperkt blijft tot afzonderlijke ziekenhuizen, biedt e/MTIC een lokaal model dat deze barrières binnen de regio doorbreekt. Met deze strategische samenwerking tussen academische partners, ziekenhuizen en Philips is een unieke omgeving ontstaan waar kliniek, onderzoek en technologie elkaar sneller vinden. Franklin Schuling, als een van de e/MTIC founding fathers, terugkijkend op de afgelopen jaren: “Wat mij voornamelijk bij blijft, is het enthousiasme waarmee wordt samengewerkt. Ik ben onder de indruk van de clinici, specialisten, PhD-studenten en de medewerkers van Philips; hoe zij hun schouders eronder hebben gezet binnen e/MTIC.”

Daarnaast heeft het centrum belangrijke stappen gezet op het gebied van datamanagement. Innovatie in de gezondheidszorg draait immers in toenemende mate om medische technologie en dataverwerking. Het ontwikkelen van methoden om data veilig en verantwoord te gebruiken, bleek daarbij cruciaal.

Kees van der Klauw voegt eraan toe: “Veel data betekent nog niet dat je die zomaar in een algoritme kunt stoppen. Het is belangrijk goed na te denken over hoe je dit op een veilige en verantwoorde manier doet.”

Een goed voorbeeld waarbij er slim en veilig gebruik wordt gemaakt van data, is de Healthdot: een pleister die medische vitale parameters van patiënten op afstand kan meten. Deze technologie, ontwikkeld door Philips, en verder gevalideerd samen met de e/MTIC partners, en uiteindelijk overgenomen door een spin-off smartQare, is vanaf het begin omarmd door onder meer het Catharina Ziekenhuis. Dit voorbeeld illustreert hoe de samenwerking binnen een innovatie-ecosysteem leidt tot praktische toepassingen. De Healthdot biedt oplossingen voor de druk op zorgpersoneel en financiën, en laat zien hoe technologie, processen en mensen samenkomen om de zorg beter te ondersteunen.

De toekomst van e/MTIC

Volgens Van der Klauw is e/MTIC een succesvol voorbeeld van publiek-private samenwerking binnen de regio Brainport. De uitdagingen in de zorg zijn wereldwijd voelbaar, maar effectieve oplossingen beginnen lokaal. De verwachting is dat succesvolle innovaties de komende jaren verder zullen opschalen naar nationaal niveau en dat de implementatie van nieuwe technologieën een volgende impuls krijgt. Schuling benadrukt daarbij het belang van het betrekken van nieuwe partijen, zoals databedrijven en internationale kennisinstellingen, om de noodzakelijke opschaling te bereiken.

Het roer overnemen

Met de komst van Noortje Bax en Beatrijs van der Hout krijgt e/MTIC een nieuwe impuls. Beide kennen e/MTIC al van binnenuit en delen de overtuiging dat samenwerking de sleutel is tot succes.

Bax: “We vinden het belangrijk dat projecten primair vanuit een klinisch vraagstuk vertrekken, en niet zozeer vanuit technologisch perspectief. Vervolgens kan je kijken hoe een technologische innovatie een oplossing kan bieden voor zo’n vraagstuk. Samen met verschillende partijen zorgen we dat technologie op de juiste manier worden gevalideerd, zodat deze effectief in de praktijk wordt toegepast. Vervolgens kan een product of oplossing worden opgeschaald naar nationaal of internationaal niveau.”

Om dit te kunnen bereiken, willen Bax en Van der Hout zich ook meer gaan focussen op het versterken van de community: het dichter bij elkaar brengen van mensen uit verschillende lagen van de organisaties, van promovendi tot bestuurders. Een belangrijk instrument is de kracht van kruisbenoemingen. Van der Hout: “Werknemers krijgen in meerdere partnerorganisaties een plek. De een kan bij de ander een kijkje nemen in de keuken. Dat laat zien hoe breed de impact kan zijn door het bundelen van krachten.”

Noortje Bax en Beatrijs van der Hout

Voorbeelden uit de praktijk 

Bax en Van der Hout zien veel potentie in lopende projecten zoals de eerder genoemde slimme pleister, die momenteel wordt ingezet bij het monitoren van bariatrische patiënten en mogelijk ook na darmkankeroperaties toegepast kan worden. Daarnaast ligt er een sterke focus op slaaponderzoek. Een slechte nachtrust blijkt namelijk een belangrijke risicofactor voor uiteenlopende aandoeningen, waaronder ook hart- en vaatziekten. In de projecten met expertisecentrum Kempenhaeghe, TU Eindhoven en Philips wordt er nu onder andere gewerkt aan draagbare technologie om slaapkwaliteit thuis beter te meten. Máxima MC zet in op de doorontwikkeling van veilige zorg voor moeder en kind.

Bax tot slot: “Deze drie focusgebieden zijn niet alleen speerpunten van de betrokken klinische partners, maar bovendien sterk aan elkaar gelinkt. Vroeggeboorte, slaapstoornissen en zwangerschapscomplicaties hebben namelijk allemaal een relatie met hart- en vaatziekten. Binnen e/MTIC komen al deze verschillende onderzoekslijnen mooi samen.”

Beluister hier de podcast over de wisseling van de wacht op Spotify.