Nederland verstevigt met € 142 miljoen positie in 6G-technologie

Het Future Network Services (FNS) consortium zet een volgende stap in de ontwikkeling van 6G-netwerktechnologie voor slimmere, zuinigere en snellere dataoverdracht. Met de toekenning van € 142 miljoen uit het Nationaal Groeifonds door het kabinet kan het consortium, bestaande uit universiteiten, kennisinstellingen en bedrijven actief in antennes, halfgeleiders, netwerksoftware en mobiele netwerken, gaan werken aan fase 2 van het FNS-programma. In het programma werken bedrijven en kennisinstellingen samen met TNO aan de toekomst van connectiviteit.

In deze fase, waarin ook door de deelnemende bedrijven € 72 miljoen wordt geïnvesteerd, ligt de focus op het omzetten van kennis in concrete 6G-technologie en daarop gebaseerde producten en diensten. FNS richtte zich de afgelopen twee jaar op de ontwikkeling van kennis, prototypes en het testen van 6G-toepassingen. Vanaf 2030 wordt 6G een centraal onderdeel van de digitale infrastructuur, de ruggengraat van de Nederlandse digitale economie. Door nu te investeren versterkt Nederland samen met Europa zijn strategische autonomie en concurrentiekracht.

Ruggengraat van de toekomstige digitale economie

6G verstuurt sneller data en verbindt meer apparaten vergeleken met 5G. Ook worden er nieuwe functies toegevoegd op het gebied van sensing. Zo kunnen radiosignalen worden gebruikt voor het waarnemen van objecten via hun reflecties, op een manier vergelijkbaar met radar. Dit geeft nieuwe mogelijkheden voor bedrijven in transport en logistiek. Verder worden met 6G de mobiele netwerken op de grond beter geïntegreerd met satellietcommunicatie. De betrouwbaarheid, voorspelbaarheid en weerbaarheid van 6G-netwerken worden structureel hoger, waardoor toepassingen als draadloze fabrieken en real-timebesturing van energienetten mogelijk worden.

Prototypes ontwikkeld en getest in praktijk

In de eerste fase van het FNS-programma zijn meerdere prototypes ontwikkeld van 6G-componenten. Zo realiseerde het team in Eindhoven een draadloze optische verbinding van 4,6 kilometer met een wereldrecordsnelheid van 5,7 terabit per seconde. NXP ontwikkelde de eerste Wi-Int-chips: een nieuwe internationale standaard die werkt als een draadloze USB-verbinding. Ook bouwden de partners Oakestra, een AI-gestuurde tool om mobiele netwerken automatisch te besturen. Verder werden concrete toepassingen in de praktijk getest: dronevluchten voor spoedeisende goederen, een draadloze fabriek waar machines zonder bedrading communiceren, medische apparatuur gekoppeld in een operatiekamer, en slimme verkeersdetectie op een kruispunt in Rotterdam. Ook richtten partners het Nationaal 6G Testbed op: een infrastructuur met vijf regionale testlocaties in Groningen, Amersfoort, Den Haag, Delft en Eindhoven waar bedrijven hun innovaties met 6G kunnen uittesten.

Focus op verdienvermogen

In FNS fase 2 gaan de partners met de ontwikkelde kennis uit het programma economische waarde creëren. Meer dan 100 mkb-bedrijven meldden zich al aan om in fase 2 mee te doen met pilots binnen het Nationaal 6G Testbed. Deze bedrijven kunnen er hun innovaties met draadloze technologie ontwikkelen en testen. Nieuw is dat innovatie en waardecreatie worden bestuurd vanuit de 6G Business Board met daarin vertegenwoordigers uit de deelnemende bedrijven.

Jonge, snelgroeiende bedrijven krijgen extra ondersteuning bij het vinden van financiering. Daarnaast treden er 15 nieuwe bedrijven toe tot het consortium. Verder wordt de samenwerking met andere Europese landen op het gebied van 6G geïntensiveerd, met name Finland, Zweden en Duitsland, en buiten Europa met Japan en Taiwan. Een ander concreet ambitieus doel: de eerste volledig draadloze fabriek in Nederland ontwikkelen die de standaard wordt voor de wereldwijde maakindustrie.