Nederland leidt in veilig Europees kwantumnetwerk

Nederland speelt een sleutelrol in de ontwikkeling van een veilig, op kwantumtechnologie gebaseerd communicatienetwerk dat het Europese continent bestrijkt. Nederland legt kwantumverbindingen aan met Griekenland, Cyprus en Bulgarije, waarbij gebruik wordt gemaakt van zowel satelliet- als glasvezelverbindingen. Dit initiatief maakt deel uit van het bredere EuroQCI-initiatief om een kwantumbeveiligde infrastructuur op te zetten voor de overheidsinstellingen, datacenters en kritieke infrastructuur van de EU.

Nederland legt kwantumverbindingen aan met Griekenland, Cyprus en Bulgarije, waarbij gebruik wordt gemaakt van zowel satelliet- als glasvezelverbindingen. Dit initiatief maakt deel uit van het bredere EuroQCI-initiatief om een kwantumbeveiligde infrastructuur op te zetten voor de overheidsinstellingen, datacenters en kritieke infrastructuur van de EU. Het Nederlands Instituut voor Toegepast Wetenschappelijk Onderzoek (TNO) loopt voorop in dit initiatief en rolt een van Europa's eerste grensoverschrijdende kwantumnetwerken uit dat gebruikmaakt van zowel glasvezel- als satellietverbindingen. Deze veelzijdige aanpak zorgt voor robuuste en veelzijdige kwantumcommunicatiekanalen.

Opzetten van een kwantumnetwerk

Een belangrijk onderdeel van dit netwerk is het nieuwe optische grondstation in Noordwijk, Nederland, dat kwantumsignalen van de Eagle-1-satelliet moet ontvangen. Dit grondstation zal dienen als een van de belangrijkste knooppunten voor kwantumcommunicatie via de ruimte, waarbij veilige encryptiesleutels worden gecreëerd. Bovendien zal het fungeren als een veldlaboratorium, waarin eindgebruikersorganisaties en Nederlandse bedrijven die gespecialiseerd zijn in kwantum-, fotonica- en ruimtetechnologieën worden samengebracht.

Ferdinand Griesdoorn, coördinerend beleidsmedewerker voor het Quantum Safe Program van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken, benadrukte het belang van veiligheid in het huidige internationale landschap. De Nederlandse inlichtingendienst AIVD ondersteunt het SEEWQCI-onderzoek en erkent Quantum Key Distribution (QKD) als een veelbelovende technologie voor veilige datacommunicatie. Het EuroQCI-initiatief, waarin SEEWQCI een cruciale rol speelt, omvat alle 27 EU-lidstaten en het Europees Ruimteagentschap (ESA), die samenwerken om een veilige kwantumcommunicatie-infrastructuur te ontwerpen, te ontwikkelen en in te voeren in de hele EU, inclusief haar overzeese gebieden.

De bredere visie van EuroQCI

EuroQCI zal worden geïntegreerd in IRIS², het nieuwe ruimtegebaseerde beveiligde communicatiesysteem van de EU, waardoor de bescherming van overheidsinstellingen, datacenters, ziekenhuizen, energienetwerken en andere kritieke infrastructuur wordt verbeterd. EuroQCI, dat in 2019 van start ging, maakt gebruik van kwantumcommunicatietechnologieën die zijn ontwikkeld in het kader van door de EU gefinancierde projecten zoals het Quantum Technologies Flagship en Horizon 2020 OPENQKD. De eerste implementatiefase van het initiatief, die in januari 2023 van start is gegaan, richt zich op industriële en nationale projecten die gericht zijn op het opzetten van nationale kwantumcommunicatienetwerken.