Maak kennis met de drie Nederlandse startups die eiwitalternatieven bieden

Vandaag is het World Vegan Day. Deze dag wordt elk jaar gevierd op de verjaardag van de oprichting van de Vegan Society. In een poging om vleesalternatieven te vinden, experimenteren bedrijven over de hele wereld met verschillende technologieën om smakelijke maar voedzame vleesvervangers te leveren.

Nederland vormt hierop geen uitzondering en hier zetten we een aantal koplopers op het gebied van alternatieve vleestechnologie in de schijnwerpers. Laten we drie innovatieve bedrijven eens nader bekijken: Mosa Meat, Protix en Meatable, die allemaal de grenzen verleggen van wat mogelijk is in de wereld van vleesalternatieven.

Mosa Meat: pionier op het gebied van kweekvlees

Mosa Meat, het bedrijf dat de wereld in 2013 de eerste kweekburger bracht, komt nu dichter bij het op de massamarkt brengen van zijn kweekvleesburgers. Het bedrijf neemt monsters van koeiencellen zo groot als een peperkorrel en kweekt deze cellen in het lab, zodat ze spieren en vet kunnen ontwikkelen - net als in een koe.

Eerder dit jaar kreeg het bedrijf €40 miljoen financiering om de productieprocessen op te schalen op Brightlands Maastricht Health Campus. Met de mogelijkheid om honderdduizenden hamburgers te produceren, maakt Mosa Meat zich op voor de eerste formele proeverijen in Nederland.

“Ons doel is om ons voedselsysteem zo te organiseren dat we goed voedsel kunnen blijven produceren voor een groeiende wereldbevolking zonder de planeet onherstelbaar te beschadigen. Dit is een enorme uitdaging waarbij veel mensen en organisaties zullen moeten samenwerken,” zei Maarten Bosch, ceo van Mosa Meat, over de laatste financieringsronde.

Meatable: gekweekt varkensvlees in een stroomversnelling

Meatable heeft onlangs een substantiële $35 miljoen aan financiering binnengehaald om haar producten van kweekvarkensvlees op de markt te brengen. Dankzij de opti-ox™-technologie kan het natuurlijke groeiproces van cellen worden nagebootst, waardoor echte spier- en vetcellen 30 keer sneller worden geproduceerd dan in de traditionele varkenshouderij. Dit maakt het varkensvlees van Meatable tot een duurzame optie en een staaltje van wetenschappelijke innovatie.

Met een totale financiering van $95 miljoen is Meatable klaar om het gekweekte varkensvlees het komende jaar te lanceren in Singapore en snel daarna ook in de Verenigde Staten. Afgelopen april organiseerde het bedrijf de eerste proeverij, met onder andere Prins Constantijn van Oranje als gast.

Krijn De Nood was al die tijd ceo van de startup. Hij heeft onlangs het stokje overgedragen aan de Amerikaan Jeff Tripician. Meatable gaat zich de komende tijd richten op de Amerikaanse markt. “Daar staat men open voor innovaties zoals kweekvlees. Goedkeuringsprocessen voor de markt zijn in Amerika makkelijker en sneller dan in Europa. Hier is de doorlooptijd zo lang, daar kunnen we als startup niet op wachten”, vertelt De Nood. De onderzoeks- en ontwikkelingstak van het bedrijf blijft echter in Nederland.

Protix: duurzame oplossingen op basis van insecten

Protix biedt een andere kijk op het vraagstuk van alternatieve proteïnen. In plaats van kweekvlees kweekt Protix insecten om duurzame en concurrerende alternatieven te creëren voor vis en veevoer. Kees Aarts, de oprichter van het bedrijf, heeft een systeem ontwikkeld waarbij insecten op grote schaal worden gekweekt, waarbij voedselresten worden gebruikt om eiwit te produceren voor diervoeder. Dit proces vereist weinig ruimte, gedijt goed op afvalstromen en heeft een aanzienlijk lagere CO₂-uitstoot dan traditioneel kippen- of sojavoer.

De 15.000 vierkante meter grote fabriek van het bedrijf in Bergen op Zoom is een bewijs van het succes van het omzetten van voedselresten in eiwitten en vetten voor diervoeder. Met een recente investering van €50 miljoen is Protix gericht op internationale uitbreiding en verdere R&D om de productiecapaciteit te perfectioneren.

Protix levert wereldwijd aan tientallen bedrijven in de diervoeder- en veevoedersector. Aarts ontwikkelde een businessmodel in een industrie die nog niet bestond. De technologie om de insecten vanaf nul te kweken en de Europese regelgeving stonden zijn plannen aanvankelijk in de weg. “Door ons productieproces keert voedselafval terug in ons voedselsysteem. Dat creëerde een nieuwe industrie waar de EU-wetgeving nog niet klaar voor was,” vertelde hij IO in een recent interview.

De weg naar vleesalternatieven

De inspanningen van Protix, Meatable en Mosa Meat laten zien dat Nederland een belangrijke bijdrage levert aan de ontwikkeling van vleesalternatieven. Elk bedrijf benadert de uitdaging vanuit een unieke invalshoek - of het nu gaat om insecteneiwit, gekweekt varkensvlees of rundvlees. Met de steun van investeerders, vooruitgang op het gebied van regelgeving en toenemende interesse van consumenten is de vleesalternatievenindustrie klaar voor een doorbraak die de weg vrijmaakt voor een duurzamere wereld.