Luper wil de lucht vrijmaken van industriële vervuiling

Jaarlijks overlijden naar schatting zo'n 7 miljoen mensen als gevolg van luchtvervuiling. Een belangrijk deel van die vervuiling is afkomstig van industriële installaties. Luper wil daar verandering in brengen door bedrijven te helpen hun uitstoot beter onder controle te krijgen.

De start-up ontwikkelde daarvoor AirShield One, een zogeheten end-of-pipe-systeem dat giftige gassen afbreekt voordat ze in de buitenlucht terechtkomen. De technologie is toepasbaar in onder meer afvalwaterzuiveringen, fabrieken en andere industriële installaties. "Met onze technologie helpen we bedrijven hun emissies betrouwbaar te beheersen, de werkomstandigheden te verbeteren en te voldoen aan steeds strengere milieueisen", zegt Maarten Kieft, ceo van Luper.

'Wasmiddel' van de atmosfeer

De kern van Luper’s oplossing ligt in geavanceerde oxidatie in de gasfase: een reinigingsproces dat is ontwikkeld door Matthew Johnson, hoogleraar atmosferische chemie aan de Universiteit van Kopenhagen. Het proces verwijdert giftige en stinkende gassen op een manier die sterk lijkt op hoe de atmosfeer zichzelf zuivert, met behulp van zogenoemde hydroxylradicalen.

Deze radicalen worden vaak de ‘wasmiddelen van de atmosfeer’ genoemd, omdat ze een belangrijke rol spelen bij de afbraak van onder andere broeikasgassen. In de technologie van Luper worden ze direct opgewekt in de vervuilde luchtstroom van industriële uitlaatgassen, waar ze schadelijke stoffen neutraliseren.

“Zodra die gassen zijn geneutraliseerd, worden ze kleverig en vormen ze deeltjes,” legt Kieft uit. “Die deeltjes kunnen vervolgens uit de lucht worden gefilterd, waardoor schone lucht overblijft.”

Actieve luchtzuivering

Volgens Luper onderscheidt AirShield One zich van bestaande systemen doordat de technologie luchtstromen actief zuivert. De samenstelling van industriële uitlaatgassen verandert voortdurend, waardoor ook de concentratie vervuilende stoffen sterk kan schommelen. Juist het kunnen omgaan met die wisselende belasting maakt volgens het bedrijf het verschil.

"De meeste conventionele technologieën zijn passief: vervuilde lucht wordt door een biofilter, luchtwasser of actief-koolsysteem geleid", zegt Kieft. "Die systemen kunnen zich nauwelijks aanpassen aan dynamische luchtstromen en wisselende concentraties van verontreinigende stoffen. AirShield One pakt dat anders aan. Het systeem zuivert de lucht actief en past de zuiveringscapaciteit continu aan op de hoeveelheid vervuiling die binnenkomt."

Serie

G&A Awards 2026

Elk jaar bekronen we 10 veelbelovende startups uit de Brainportregio. In deze serie maak je nader kennis met de winnaars van dit jaar.

Bekijk serie

Groeimoment

De systemen van Luper zijn al in gebruik. Op dit moment heeft de start-up twee van zijn units geïnstalleerd — en er komen er meer. Het reinigingssysteem is in feite een kast van drie meter lang en drie meter hoog, die direct op de uitlaatpijpen van gasfabrieken wordt geplaatst. De installatie van de eerste unit is volgens Kieft het grootste succes van de start-up tot nu toe.

De ceo wil dat de bal blijft rollen. "We zijn momenteel op zoek naar een business developer om ons team te versterken en de marktintroductie te versnellen", zegt hij.

Ondertussen is het team op verschillende fronten actief. Naast het sluiten van nieuwe deals doet de startup onderzoek en ontwikkelt het een groter luchtzuiveringssysteem, de AirShield Large. Luper bestaat momenteel uit een team van vijf mensen en wil het personeelsbestand uitbreiden om het groeimomentum vast te houden.

De missie als drijvende kracht

Als spin-off van het venturebuilderprogramma HighTechXL is Luper vanaf het begin nauw verbonden met het Brainport-ecosysteem, en in het bijzonder de High Tech Campus Eindhoven.

"De steun van ondernemers en bedrijven om ons heen heeft ons geholpen onze strategie aan te scherpen", zegt Kieft. "Daarnaast konden we gebruikmaken van een sterk netwerk van leveranciers, dat een belangrijke rol heeft gespeeld bij de ontwikkeling van onze technologie."

De eerste systemen van Luper zijn inmiddels in gebruik en het bedrijf werkt aan een grotere uitvoering van de technologie. Daarmee wil het bijdragen aan een schonere industrie door schadelijke emissies direct bij de bron aan te pakken. Volgens Luper kan juist die aanpak een belangrijke bijdrage leveren aan het terugdringen van luchtvervuiling, die wereldwijd jaarlijks miljoenen levens eist en grote schade toebrengt aan ecosystemen.