Lightyear integreert zonnecellen in Volkswagens conceptauto

De Nederlandse solar-ontwikkelaar, Lightyear, heeft samen met Volkswagen zonnecellen geïntegreerd in de Mission Efficiency. Dat is een elektrische conceptauto die Volkswagen ontwikkelde om het energieverbruik van auto's verder terug te dringen. 

Zonnecellen als onderdeel van het ontwerp

Het project gaat verder dan het plaatsen van zonnepanelen op het dak van een bestaande auto. Lightyear ontwikkelde een fotovoltaïsch systeem van 370 watt dat in de carrosserie werd geïntegreerd. De zonnecellen zijn verwerkt in het glazen dak en de achterruit. Daarbij werd onder meer gekeken naar de positie en oriëntatie van de cellen en naar eisen voor transparantie, uiterlijk en de vorm van het glas.

De gebruikte vehicle-integrated photovoltaic-technologie (VIPV) maakt de glazen oppervlakken van de auto onderdeel van het energiesysteem. De semitransparante panelen laten tegelijkertijd licht het interieur binnen. De opgewekte elektriciteit wordt via vermogenselektronica van Lightyear aan het elektrische systeem van de auto geleverd.

Daarmee is de zonne-installatie vanaf het ontwerpstadium meegenomen in de ontwikkeling van de auto, in plaats van achteraf aan een bestaand voertuig te worden toegevoegd.

Volkswagen test grenzen van efficiëntie

De Mission Efficiency is gemaakt om te laten zien hoe zuinig een elektrische auto kan zijn. Volkswagen meldt dat het voertuig tijdens een rit van 1.278 kilometer van Wolfsburg naar Wenen gemiddeld 6,89 kWh per 100 kilometer verbruikte, exclusief laadverliezen. Voor de volledige rit was één laadstop nodig. 

De zonnecellen vormen binnen dat project een aanvullende energiebron. In plaats van uitsluitend te kijken naar batterijcapaciteit en laadinfrastructuur, wordt daarmee ook onderzocht hoeveel energie de auto zelf onderweg en tijdens stilstand kan opwekken. 

Streven naar lager energiegebruik 

Voor Lightyear is het project een praktijkvoorbeeld van de manier waarop zonnepanelen vanaf het begin kunnen worden meegenomen in het ontwerp en de techniek van een elektrisch voertuig. De Nederlandse onderneming werkt al langer aan VIPV-technologie, waarbij zonnecellen onderdeel worden van voertuigonderdelen in plaats van als afzonderlijk paneel op een oppervlak te worden gemonteerd. De samenwerking met Volkswagen laat daarmee zien hoe zonne-energie kan worden gekoppeld aan het streven naar een lager energieverbruik van elektrische auto's.