Koud in je camper? Europese tech belooft de oplossing

Winterkamperen heeft een romantisch imago: besneeuwde bossen, knusse avonden, dampende koppen thee. De werkelijkheid is weerbarstiger. Hoe houd je je camper warm zonder dat de gasflessen na twee dagen leeg zijn? Hoe blijft je accu op peil als de zon laag staat en zonnepanelen nauwelijks leveren? Europese innovaties zoals warmte-batterijen in muren en flexibele zonnefolies beloven dat winterkamperen straks comfortabeler wordt.

Voorlopig zitten die innovaties nog in de experimentele fase. In campers en caravans worden ze nog niet toegepast. Maar als ze doorbreken, kan winterkamperen fundamenteel veranderen.

Een warmte-batterij in je muur

Isolatie is traditioneel statisch. Het houdt kou buiten en warmte binnen. Onderzoekers van de Fraunhofer Society veranderen dit concept. Zij werken met PCM-wanden. PCM staat voor Phase Change Material. Dit klinkt complex, maar het principe is eenvoudig. Het materiaal verandert van fysieke toestand om energie te beheren. Denk aan ijs dat smelt tot water. Wanneer de temperatuur in de camper stijgt, absorbeert de wand warmte. Het materiaal in de wand smelt hierbij. Dit proces slaat thermische energie op. Daalt de temperatuur 's avonds? Dan stolt het materiaal weer. Hierbij komt de opgeslagen warmte vrij. De wand fungeert dus als een thermische batterij. Voor de kampeerder betekent deze innovatie in de toekomst misschien wel minder stookkosten.

In woningen en kantoorgebouwen wordt het al getest. Voor mobiele toepassingen zoals campers nog niet.

Elk oppervlak van de camper benutten

Een camper heeft een groot oppervlak. Toch benutten we meestal alleen het dak voor energieopwekking. Traditionele zonnepanelen zijn stijf, zwaar en breekbaar. Ze passen niet op gebogen oppervlakken. Bedrijven zoals Heliatek en Exeger lossen dit op met een 'zonne-huid'. Dit zijn geen panelen, maar folies of coatings. Deze technologie maakt elk oppervlak productief. De zijkanten van de camper of zelfs de luifel kunnen energie opwekken.

Heliatek specialiseert zich in organische fotovoltaïsche folies. Deze zijn ultradun en lichtgewicht. Ze werken bovendien beter bij diffuus licht dan traditionele panelen. Dat is essentieel in de winter. In december staat de zon laag en is het vaak bewolkt. Een traditioneel paneel doet dan weinig. Exeger gaat nog een stap verder met hun Powerfoyle-materiaal. Dit kan in vrijwel elke vorm en textuur worden geproduceerd. Het ziet er niet uit als een zonnecel. Het integreert volledig in het design. Hierdoor wordt de esthetiek van het voertuig niet aangetast.

De technologie kan theoretisch toepasbaar zijn op campers vanwege het lage gewicht en de flexibiliteit, maar het gebeurt nog niet structureel in de praktijk.

Europese autonomie

De besproken innovaties komen uit Europa. Fraunhofer is Duits. Heliatek is Duits. Exeger is Zweeds. Dit toont de kracht van het Europese R&D-landschap. Het laat zien dat we in staat zijn om hoogwaardige technologie te ontwikkelen die directe impact heeft op de consument. Het versterkt onze positie in de wereldwijde markt voor duurzame mobiliteit.