Investering van de maand: Revyve zet droom om in realiteit

Toen Corjan van den Berg in 2019 zijn functie als universitair docent aan Wageningen University & Research neerlegde, waagde hij een sprong in het diepe. Samen met medeoprichter Edgar Suarez Garcia, een van zijn promovendi, besloot hij jarenlang academisch onderzoek om te zetten in een bedrijf dat een echte impact zou kunnen hebben op de voedingsindustrie. Dat bedrijf werd Revyve, dat onlangs 24 miljoen euro aan groeifinanciering binnenhaalde om de productie van zijn op gist gebaseerde eivervangers te versnellen.

“Als ik terugkijk op de afgelopen zes jaar, komt er één woord in me op – hoe cliché dat ook mag klinken: een rollercoaster”, aldus Van den Berg. “We hebben de hoge pieken en diepe dalen meegemaakt die elke start-up tegenkomt. Maar het voelt als een droom die uitkomt om een eenvoudig idee om te zetten in een echte fabriek, met een team van professionals.”

Opschalen van concept naar fabriek

Revyve opende in 2024 haar eerste productievestiging in Dinteloord. De fabriek draait nu op een capaciteit van 200 ton en produceert duurzame ingrediënten die eieren en eiwitten vervangen in voedingsmiddelen variërend van gebakjes tot mayonaise. Met de nieuwe investering kan Revyve opschalen tot 1.600 ton per jaar.

De kernfocus van de startup is altijd schaalbaarheid geweest. “Vanaf dag één dachten Edgar en ik in termen van fabrieken,” zegt Van den Berg. De oprichters, beide ingenieurs, zijn opgeleid om fabrieken te ontwerpen. Door het bedrijf met een ‘fabriek eerst’-mentaliteit te benaderen, konden ze vanaf het begin potentiële problemen op grote schaal identificeren.

“Dat is wat ons onderscheidt van veel andere bedrijven in deze sector. Klanten willen duurzamer worden, maar hebben moeite om goede alternatieven te vinden. Tegelijkertijd blijven de eierprijzen stijgen en is de markt volatiel. Ons ingrediënt stelt hen in staat eiwitten in hun recepten te vervangen zonder concessies te doen aan smaak of textuur—en met een drastisch lagere CO₂-voetafdruk.”

Corjan van den Berg. Image: Brada Media

Waarom eiwitten?

Eiwitten zijn overal in de voedingsindustrie: in muffins, brioche, meringues, mayonaise en zelfs als bindmiddel in vleesvervangers. Het ingrediënt van Revyve, gemaakt van gist, biedt een duurzaam en functioneel alternatief dat geen dierlijke input vereist.

Het bedrijf ziet nu al sterke internationale tractie. Via een distributiedeal met Lallemand, een van ’s werelds grootste gistproducenten, levert Revyve zijn ingrediënten aan de VS en Canada. “Zelf een distributienetwerk opzetten kost veel tijd. Daarom kiezen we ervoor dit niet zelf te doen, maar samen te werken met partners die deze distributienetwerken al volledig hebben opgezet.”

Serie

Investment of the month

Elke maand interviewen we een start-up of bedrijf dat onlangs een investering heeft ontvangen.

Bekijk Investment of the month

Uitdagingen: productie en vraag in balans houden

Net als veel andere scale-ups staat Revyve voor de delicate taak om productie en verkoop in balans te houden. Met een houdbaarheid van twee jaar biedt het ingrediënt wat speelruimte, maar het doel is om de voorraad snel bij de klanten te krijgen. “Je moet de output van je fabriek laten groeien in hetzelfde tempo als je het ingrediënt kunt verkopen,” legt Van den Berg uit. “Die balans is momenteel onze grootste uitdaging.”

Een veranderend biotechlandschap

Recente stappen van bedrijven zoals Protix en The Protein Brewery om uit te breiden in de VS roepen vragen op over het investeringslandschap in Nederland. Van den Berg begrijpt waarom bedrijven deze keuze maken. “Energiekosten en netcongestie zijn hier echte uitdagingen. Ze beperken de opschaling van productie. In de VS zouden onze energiekosten de helft zijn van wat ze hier zijn. Daarnaast is toegang tot grootschalige financiering en subsidies daar veel makkelijker. Wij richten ons op het opschalen van onze eerste fabriek, maar ik sluit uitbreiding naar het buitenland in de toekomst niet uit.”

Vooruitkijken: verder dan gist

De langetermijnvisie van Revyve gaat verder dan alleen de productie van gist. Tegen 2030 voorziet Van den Berg een portfolio van duurzame ingrediënten afkomstig van meerdere micro-organismen, waaronder schimmels, bacteriën en zelfs microalgen. “Onze droom begon met één microbe. Maar als we ons beperken tot alleen gist, missen we kansen. Over vijf jaar hoop ik dat ons portfolio gewijd is aan verschillende soorten biomassa, die allemaal ingrediënten produceren die helpen dierlijke eiwitten uit de voedselketen te elimineren. Dat is onze missie.”