Invest-NL investeert €10 mln in fonds voor defensie en veiligheid

Invest-NL, de Nederlandse financierings- en ontwikkelingsorganisatie, heeft een investering van 10 miljoen euro aangekondigd in het European Defence & Security Tech Fund, dat wordt beheerd door Keen Venture Partners. Deze stap betekent een strategische uitbreiding voor Invest-NL naar defensie- en beveiligingstechnologie en weerspiegelt de toenemende urgentie in heel Europa om de technologische en economische veerkracht te versterken.

Het fonds richt zich op jonge Europese bedrijven die technologie ontwikkelen met zowel civiele als defensie- en veiligheidstoepassingen, bijvoorbeeld op gebieden als AI, cyberbeveiliging, detectietechnologie, robotica en lucht- en ruimtevaart.

Europa staat onder toenemende druk om een financieringskloof voor start-ups in de defensie- en veiligheidssector te dichten. Europese start-ups en scale-ups die technologie voor defensie en veiligheid ontwikkelen, hebben vaak moeite om binnen Europa voldoende kapitaal aan te trekken — een kloof die het fonds van Keen Venture Partners wil dichten. Het fonds streeft ernaar te investeren in ongeveer 20 tot 25 Europese technologiebedrijven, voornamelijk in de seed- en serie A-fase, en richt zich op bedrijven die zich op een cruciaal punt in hun ontwikkeling bevinden.

Keen Venture Partners is een van de weinige Europese investeerders die zich specifiek richt op defensie- en veiligheidstechnologie in een vroeg stadium. Het team combineert ervaring op het gebied van durfkapitaal met expertise uit de defensie- en technologiesector, ondersteund door een internationaal adviesnetwerk van voormalige beleidsmakers, defensiespecialisten en technologie-experts.

Investeren in defensie en veiligheid

Het fonds brengt een breed consortium van institutionele en particuliere investeerders samen, waaronder het Europees Investeringsfonds (EIF), pensioenfonds PME, a.s.r., ABN AMRO, TNO en LIOF. Allemaal streven ze hetzelfde doel na: het versterken van het Europese ecosysteem voor defensie- en veiligheidstechnologie.

Voor Invest-NL vormt de investering een logisch verlengstuk van haar bestaande activiteiten. Invest-NL had al geïnvesteerd in dual-use-technologie en breidt dit nu uit naar toepassingen voor defensie en veiligheid, waarmee innovaties worden ondersteund die economische kansen creëren en tegelijkertijd bijdragen aan de veiligheid van Nederland en Europa.

“Europa heeft sterke technologiebedrijven, maar de financiering voor defensie- en veiligheidstechnologie loopt nog achter. Juist in de vroege fase blijft veel innovatie liggen. Met deze investering helpen we dat gat te dichten en bouwen we mee aan een Europees ecosysteem waarin technologie, veiligheid en economische kracht elkaar versterken,” zei Rinke Zonneveld, ceo van Invest-NL.  

Het fonds beschikt over bestuursrechtelijke bescherming. Het European Defence & Security Tech Fund hanteert een Environmental, Social and Governance (ESG)- en mensenrechtenbeleid en heeft een specifiek due diligence-kader ontwikkeld voor technologie die zowel civiel als militair gebruikt kan worden. Daarbij komen ook nog duidelijke uitsluitingscriteria en voortdurend toezicht via de bestuursstructuur van het fonds.