Innovatieprijs voor zonneauto van Lightyear en Nissan

De Nissan Ariya rijdt straks deels op zonlicht. Het Japanse autoconcern werkte samen met het Nederlandse Lightyear aan een prototype met geïntegreerde zonnepanelen. Die leveren tot 23 kilometer extra actieradius per dag, afhankelijk van de zoninstraling. De technologie vermindert de afhankelijkheid van laadpalen en kan het aantal laadbeurten per jaar voor forenzen halveren. Het project won onlangs een innovatieprijs in Barcelona.

Zonnepanelen op de auto: een realistisch alternatief

Het prototype van Nissan en Lightyear toont aan dat zonne-energie geen toekomstmuziek meer is voor elektrische auto’s. De Nissan Ariya is uitgerust met 3,8 m² aan zonnepanelen, verdeeld over de motorkap, het dak en de achterklep. Deze panelen, gemaakt van polymeer en glas, zetten zonlicht direct om in gelijkstroom via een geavanceerde controller. Onder ideale omstandigheden leveren ze tot 23 kilometer extra actieradius per dag op. In Barcelona, waar de tests plaatsvonden, kwam de gemiddelde opbrengst uit op 17,6 kilometer per dag. Ook in steden als Londen (10,2 km), New Delhi (18,9 km) en Dubai (21,2 km) bleken de resultaten consistent.

Minder vaak opladen, meer vrijheid

De integratie van zonnepanelen in de Ariya is niet bedoeld als vervanging van traditioneel laden, maar als aanvullende energiebron. Voor bestuurders die jaarlijks 6.000 kilometer afleggen, kan het aantal laadbeurten dalen van 23 naar slechts 8 per jaar. Voor forenzen die 12.000 kilometer per jaar rijden, verlengt de technologie de tijd tussen laadmomenten met zo’n 50%. Tijdens het rijden wekt het systeem ook energie op: bij een rit van 80 kilometer in 2 uur wordt 0,5 kWh opgewekt, goed voor 3 kilometer extra actieradius. De vermindering in laadfrequentie varieert tussen 35 en 65%, afhankelijk van het gebruikspatroon.

Technische specificaties en testresultaten

Het zonnepaneelsysteem bestaat uit 480 zonnecellen met een gezamenlijk maximaal vermogen van 700 W. De panelen zijn naadloos geïntegreerd in het ontwerp van de Ariya, zonder concessies te doen aan de aerodynamica of esthetiek. Tijdens langere afstanden, zoals een rit van 1.550 kilometer tussen Nederland en Barcelona, bewees de technologie zijn betrouwbaarheid. De opbrengst varieert per locatie: in zonnige steden als Dubai leveren de panelen gemiddeld 21,2 kilometer extra per dag, terwijl in Londen dit 10,2 kilometer is. De panelen wekken ook energie op tijdens het rijden, wat de praktische toepasbaarheid vergroot.