InnoFluidics wil wereldleider worden in single-cellanalyse

Toen Sertan Sukas, oprichter van InnoFluidics, twaalf jaar geleden als postdoc werkte aan een microfluïdisch systeem voor het manipuleren van tumorcellen, werd hij niet alleen gegrepen door de techniek — maar ook door de beperkingen ervan. “Ik kwam uit de werktuigbouwkunde, maar belandde via die weg midden in de medische wereld,” vertelt hij. “En wat ik daar zag, was eerlijk gezegd teleurstellend: de technologieën voor diagnose en behandeling van kanker bleken verrassend primitief in vergelijking met wat technisch mogelijk is.”

Wat voor Sukas begon als een academische fascinatie, werd persoonlijk. In de regio waar hij opgroeide, verloor hij meerdere familieleden aan kanker. “Dat maakte mijn missie heel duidelijk: ik wilde iets ontwikkelen dat verschil maakt in kankerdiagnostiek en -behandeling. En dat begon bij betere data, bij betere analyse. Op celniveau.”

Bioprocessing 4.0

Fast forward naar 2022: Sukas staat aan het hoofd van startup InnoFluidics en ontwikkelt een nieuwe generatie label-vrije flowcytometers, gericht op de bioprocessindustrie. “Onze eerste klanten zijn R&D-teams in de bioprocesontwikkeling,” legt Sukas uit. “Daarmee leggen we de basis. Maar uiteindelijk willen we toe naar toepassingen in immunotherapie en oncologie.”

De timing lijkt perfect. De biotech-industrie staat aan de vooravond van wat insiders ook wel ‘Bioprocessing 4.0’ noemen: volledig geautomatiseerde, datagedreven productie van biologische geneesmiddelen. “Farmaceutische bedrijven investeren massaal in technologieën die real-time en multi-parameter data kunnen leveren,” aldus Sukas. “Wij leveren precies dat — zonder dure labels, zonder tijdrovende stappen. En: met precisie op het niveau van individuele cellen.”

Hardware én visie

Wat InnoFluidics onderscheidt, is dat het een hardwarebedrijf is — met alles in eigen huis ontwikkeld. Dat is bijzonder in een wereld waar veel startups afhankelijk zijn van externe productontwikkeling. “We hebben onze MVP inmiddels succesvol bij een klant geplaatst en live kunnen demonstreren,” vertelt Sukas. “Voor ons, als technische deeptech-startup, is dat een enorme mijlpaal.”

Dat proces ging overigens niet vanzelf. “We brengen een discontinue innovatie op de markt. Dat betekent dat je niet zomaar kunt aansluiten bij bestaande categorieën. Het heeft veel iteraties gekost om een productdefinitie te vinden die resoneert met klanten.”

ARTIC zet nieuwe standaard voor medicijntesten met microhaartjes

Deze weken zetten we de winnaars van de Gerard en Anton Awards in het zonnetje. Vandaag: ARTIC Technologies.

Lees meer

Brainport als springplank

Als solo-founder vond Sukas belangrijke ondersteuning in het Brainport-ecosysteem. “De toegang tot business development support, netwerken en financiering in de beginfase was cruciaal,” blikt hij terug. Inmiddels werkt InnoFluidics nog altijd met lokale partners op het gebied van HR, juridisch advies en prototyping.

Maar er is ook ruimte voor verbetering. “Voor een healthtech-hardwarebedrijf zoals het onze is meer toegankelijke validatie-infrastructuur nodig. Denk aan labs en snelle prototypingfaciliteiten. Daarnaast moet Brainport zich internationaler profileren om aantrekkelijker te worden voor potentiële partners uit de farmaceutische hoek.”

Internationale blik

Hoewel de wortels van InnoFluidics stevig in Eindhoven liggen, is de blik al vanaf het begin internationaal. “Als we niet hier waren gestart, dan waarschijnlijk in de VS,” zegt Sukas. “Daar komen biotechnologie en kapitaal sneller bij elkaar. Maar juist daarom is het belangrijk dat we hier een sterk ecosysteem bouwen. Ik geloof dat dat in Brainport mogelijk is.”

Uiteindelijk is zijn visie even ambitieus als helder: InnoFluidics als wereldleider in single-cell analyse. Sukas: “Als we daarin slagen, dan hebben we een technologie ontwikkeld die artsen en onderzoekers wereldwijd helpt om betere beslissingen te nemen. Dat is waarom ik dit doe.”

G&A 2025

Elk jaar zetten we 10 start-ups uit de Brainportregio in de schijnwerpers. Voor elk van die start-ups ligt er een Gerard & Anton Award klaar

Bekijk G&A 2025