Industriële spionage: de stille oorlog om techgeheimen

Een voormalige Philips-ingenieur kopieerde in 2017 blauwdrukken voor CT-scanners en speelde die door aan een Chinese concurrent. Met die gestolen data bouwt Guoli nog steeds röntgenbuizen in China, terwijl de fabriek van Philips in de VS al gesloten is. Dit is geen uitzondering. Van halfgeleiders tot nucleaire technologie: overal worden geheimen buitgemaakt.

Toen Philips aankondigde de fabriek te sluiten, benaderde de Chinese concurrent Guoli hem. De man speelde niet alleen de gestolen data door, maar overtuigde ook collega’s om over te stappen. Met de buit kon Guoli een eigen productielijn opzetten in dezelfde regio als de gesloten Philips-fabriek. De gestolen röntgenbuizen worden nog steeds verkocht in China. De Amerikaanse justitie noemde het een ‘ernstig economisch misdrijf’ dat banen en technologische voorsprong bedreigt. Een jury in Chicago verklaarde de ingenieur in augustus 2026 schuldig. Twee andere betrokkenen bekenden al schuld; hun vonnis volgt eind 2026. De Chinese top van Guoli ontloopt vooralsnog de Amerikaanse justitie🔗︎.

Bedrijfsspionage bij TSMC

In de halfgeleiderindustrie speelt bedrijfsspionage een grote rol. In Taiwan werd voormalig TSMC-ingenieur Chen Li-ming in april 2026 veroordeeld tot tien jaar cel voor het stelen van bedrijfsgeheimen rond TSMC's geavanceerde 2-nanometertechnologie en het doorspelen daarvan aan zijn nieuwe werkgever, chipmachinefabrikant Tokyo Electron. Twee andere voormalige TSMC-medewerkers kregen eveneens celstraffen. De zaak was een primeur: voor het eerst werd de Taiwanese National Security Act toegepast op de diefstal van zogenoemde "national core key technologies" in de halfgeleiderindustrie. Tokyo Electron Taiwan kreeg een voorwaardelijke gevangenisstraf en moest in totaal 150 miljoen Taiwanese dollar (ongeveer 4,8 miljoen dollar) betalen. Eind juli 2026 maakte het Taiwanese Supreme Court de straffen van Chen Li-ming en een andere veroordeelde definitief.

Bedrijfsspionage bij CGNPC

In 2017 werd de Taiwanese-Amerikaanse ingenieur Allen Ho veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf voor het doorspelen van nucleaire technologie aan China’s staatsbedrijf CGNPC. Via zijn bedrijf Energy Technology International verzamelde hij tussen 1997 en 2016 informatie over nucleaire materialen van Amerikaanse ontwikkelaars, waaronder de Tennessee Valley Authority.

Europese kwetsbaarheid en economische impact

Europa is niet immuun. Uit een enquête van Bitkom onder meer dan 1000 Duitse bedrijven blijkt dat 96% het afgelopen jaar slachtoffer werd van datadiefstal, spionage of sabotage. Twee derde bevestigde succesvolle aanvallen, waarvan 37% werd toegeschreven aan buitenlandse inlichtingendiensten – een stijging ten opzichte van 28% het jaar ervoor. Rusland (49%) en China (52%) zijn de meest genoemde daders. De economische schade wordt geschat op 211 tot 270,8 miljard euro, hoewel dit cijfer waarschijnlijk te laag is door onderrapportage. Cyberaanvallen zijn verantwoordelijk voor 76% van de totale schade, een stijging ten opzichte van 59% twee jaar geleden.

Gestolen informatie van ASML

Een concreet Europees voorbeeld is ASML. In juli 2025 veroordeelde een Nederlandse rechtbank een voormalige ASML- en NXP-medewerker tot drie jaar cel voor het stelen van technische informatie en het delen daarvan met een contact in Rusland. Het ging onder meer om informatie over chipproductie en technologie met mogelijke militaire toepassingen. Volgens het Openbaar Ministerie had de man bovendien contact met de Russische inlichtingendienst FSB.