“Ik heb geen patent nodig.” (Vaak een teken dat er wél iets ligt)
In een serie blogposts geeft Marco Coolen een inkijkje in zijn werk als Nederlands en Europees octrooigemachtigde bij AOMB.
Published on June 14, 2026
Marco, octrooi-expert bij AOMB sinds 2013, deelt op IO+ zijn expertise op over octrooien: hoe ze werken, waarom ze belangrijk zijn en wanneer ze hun waarde verliezen.
“Ik heb geen patent nodig.”
Die zin hoor ik verrassend vaak van ondernemers. En opvallend genoeg komt hij vaak van bedrijven waar juist iets interessants gebeurt. Niet omdat ze dat expres verbergen. Maar omdat ze het zelf niet als innovatie herkennen. Veel ondernemers denken bij patenten nog steeds aan spectaculaire technologie: satellieten, halfgeleiders, medische apparatuur. Maar daar gaat het patentsysteem helemaal niet over.
.png&w=2048&q=75){kind=logo}
Het draait om iets veel eenvoudigers: is het nieuw, werkt het technisch en lost het een probleem op?
Marco Coolen, AOMB. Foto © Bart van Overbeeke
Innovatie zit vaak in kleine verbeteringen
In de praktijk kom ik zelden uitvindingen tegen die eruitzien als sciencefiction. Veel vaker gaat het om verbeteringen die op papier klein lijken, maar op de werkvloer een groot verschil maken. Bijvoorbeeld een verpakking die sneller te vullen is, een mechaniek dat minder onderdelen nodig heeft, een product dat eenvoudiger te monteren is, een productieproces dat minder energie verbruikt of een constructie die sterker is met minder materiaal.
Het zijn geen spectaculaire doorbraken. Maar wanneer je zo’n oplossing duizenden of miljoenen keren toepast, ontstaat er wel degelijk waarde. Je krijgt snellere productie, lagere kosten of zelfs minder fouten. Dat zijn precies de verbeteringen waar bedrijven hun concurrentievoordeel vandaan halen.
Wat je niet kunt patenteren
Er zijn natuurlijk ook grenzen. Niet alles wat slim is, kun je met een patent beschermen. Zo vallen wiskundige formules, artistieke creaties of pure softwarecode buiten het systeem. Maar zodra er een technische oplossing achter zit, verandert het verhaal. Een algoritme dat een machine aanstuurt, een softwareoplossing die een technisch proces verbetert of een constructie die efficiënter werkt. Dan kan bescherming ineens wél mogelijk zijn.
De meeste patenten zijn geen doorbraken
Laat je dus niet op het verkeerde been zetten: patenten gaan echt niet alleen over radicale innovaties. In werkelijkheid gaat een groot deel van de patenten over verbeteringen. Dingen die producten goedkoper maken, productie sneller maken, systemen betrouwbaarder maken of montage eenvoudiger maken. Juist dat soort oplossingen is commercieel vaak het interessantst.
De simpele test
Daarom is er een eenvoudige vraag die ondernemers zichzelf kunnen stellen: Doen wij iets technisch anders dan onze concurrenten? Als het antwoord ja is, kan het de moeite waard zijn om er eens naar te laten kijken. Nee, het gaat er niet om zoveel mogelijk te gaan patenteren, maar wel om te ontdekken of je als bedrijf meer innovatie in huis hebt dan je zelf denkt.
Soms ligt een waardevolle uitvinding al jaren op de werkvloer, zonder dat iemand zich realiseert dat die te beschermen is.
De wereld van de octrooien
Elke week neemt Marco Coolen ons mee in de wereld van IP en patenten.