Hoog bezoek in Eindhoven: overheid verkent kansen perovskietcel

De nieuwe generatie zonnecellen op basis van perovskiet staat klaar om de stap van het lab naar de praktijk te maken. Minister van Klimaat en Groene Groei Stientje van Veldhoven en staatssecretaris van Defensie Derk Boswijk brachten maandagochtend een bezoek aan Perovion Technologies in Eindhoven. Dit bedrijf wil de technologie verder ontwikkelen en klaarmaken voor industriële productie. Toepassingen voor Defensie zijn denkbaar. "We gaan onderzoeken hoe we toepassingen die we hier zien kunnen gebruiken”, aldus Derk Boswijk, staatssecretaris van Defensie. 

Perovskietzonnecellen zijn licht, dun en flexibel, in tegenstelling tot de traditionele siliciumzonnecellen die vaak in glazen panelen worden verwerkt. Daardoor kunnen ze ook worden toegepast op plekken waar traditionele zonnepanelen minder geschikt zijn, zoals op tenten, voertuigen, gevels en drones. De actieve laag van de cel is slechts één micrometer dik. De materialen die ervoor nodig zijn, zijn bovendien relatief overvloedig beschikbaar. 

Perovion werkt aan deze nieuwe generatie zonnecellen. Het bedrijf werd in maart van dit jaar opgericht als spin-off van TNO en is gevestigd op de High Tech Campus Eindhoven. Naast de minister en staatssecretaris was ook TNO-bestuursvoorzitter Tjark Tjin-A-Tsoi bij het bezoek aanwezig op de High Tech Campus. Het bleef niet bij woorden: de aanwezigen kregen een uitgebreide rondleiding door de productieruimte.

Hoe het werkt

De kern van Perovions technologie zit, zo legt het team tijdens het bezoek uit, in de manier waarop de zonnecel wordt geproduceerd. Een vloeibare oplossing met perovskiet wordt op een folie aangebracht en vervolgens gedroogd. Daarbij moeten de materialen zich zeer precies ordenen tot een stabiele kristalstructuur. “Juist dat proces was lange tijd een van de grote technische uitdagingen: een perovskietcel maken is één ding, maar hem efficiënt, stabiel én produceerbaar maken is veel moeilijker”, licht oprichter en CTO Sjoerd Veenstra toe. Perovion zegt na ongeveer twaalf jaar ontwikkeling een werkende en stabiele productiemethode te hebben ontwikkeld. De machines voor de productie kunnen volgens het bedrijf in Europa worden gebouwd, waardoor een Europese productieketen mogelijk wordt.

De minister en staatssecretaris krijgen een rondleiding bij Perovion

Energietransitie en Defensie

Perovskietzonnecellen kunnen logischerwijs de energietransitie een impuls geven. Denk aan toepassingen in gevels en op daken met een beperkte draagkracht.

Ook voor Defensie zijn verschillende toepassingen denkbaar. Juist in deze tijd van toenemende geopolitieke spanningen is de behoefte aan dergelijke technologie groot. "Het is een typische offgridtoepassing,” zegt Huib van den Heuvel, COO bij Perovion.

Volgens Van den Heuvel kan de technologie op verschillende schaalgroottes worden ingezet binnen Defensie. Voor individuele militairen kan het betekenen dat zij minder batterijen hoeven mee te dragen. "Zij gebruiken tegenwoordig veel elektronica. Als zij met lichtgewicht zonnecellen lokaal energie kunnen opwekken, hoeven ze minder batterijen mee te nemen." Grotere systemen kunnen bovendien op tenten en andere tijdelijke constructies worden aangebracht. Een andere interessante toepassing: drones. "Met de lichte zonnecellen kun je de vliegtijd van drones potentieel verdubbelen.”

Ook Derk Boswijk, staatssecretaris van Defensie, is enthousiast over de technologie. "We gaan onderzoeken hoe we toepassingen die we hier zien kunnen gebruiken. Ik heb zojuist een oprolbare zonnecel bekeken die je in een rugzak mee kan nemen. Wellicht is dat een toepassing voor ons. De komende tijd gaan we de mogelijkheden verkennen."

De eerste toepassingen in het veld volgen al snel. "Het plan is om eind volgend jaar demonstrators op werkelijke schaal te produceren en te testen”, licht Van den Heuvel toe. 

Efficiënter en goedkoper

De technologie moet daarna nog flink worden doorontwikkeld. "Eind volgend jaar zitten we tussen de 15 en 20 procent efficiëntie, met in principe tien jaar levensduur. In de komende jaren gaan we die efficiëntie verder verhogen, de levensduur verlengen en de kostprijs verlagen.”

Op langere termijn wil Perovion meerdere perovskietlagen bovenop elkaar leggen. Iedere laag kan een ander deel van het lichtspectrum benutten. Daarmee moet het rendement verder omhoog kunnen, mogelijk richting 35 procent.

De komende jaren moet blijken of perovskietzonnecellen hun belofte waarmaken.