Hoe Team CASA bouwt aan de toekomst van duurzaam wonen

In 2016 was Antoine Post bachelorstudent toegepaste natuurkunde aan de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e). Nadat hij zich had aangesloten bij de honoursacademie van de TU/e, kwam hij op het idee om een studententeam samen te stellen om een duurzaam woonconcept te ontwikkelen. Andere studenten waren enthousiast over zijn idee en kort daarna werd Team CASA opgericht.

Team CASA is een van de studententeams van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) met als missie: het versnellen van de energietransitie in de bouwsector. De studenten willen dit bereiken door alternatieve, betaalbare en duurzame woonoplossingen te ontwikkelen.

Mihnea Mateescu is derdejaars bachelorstudent architectuur aan de TU/e en de huidige teamcaptain van Team CASA. Hij leidt het team nu iets meer dan een jaar. Mihnea kwam op een uitdagend moment bij het team, toen er na eerdere projecten nog maar een paar leden over waren. De missie van Team CASA blijft onveranderd: het ontwikkelen van duurzame bouwprojecten.

Het begin

Het duurde vijf jaar, vanaf september 2016, om de missie van de eerste lichting van Team CASA te voltooien: een duurzaam appartementencomplex bouwen. De betonvrije woning telt drie appartementen en is gemaakt van staal en hout. Dankzij een slimme combinatie van zonnepanelen en een warmtepomp heeft het een ingenieus verwarmings- en koelsysteem.

"Het ging ons nooit om het opzetten van een studententeam," zegt Antoine. "We wilden een woonconcept maken dat de markt echt kan inspireren." Van het zoeken naar een plek om te bouwen tot het omgaan met stijgende staalprijzen door COVID-19: de studenten zagen het allemaal voorbij komen.

Het team begon vanaf nul. "Het idee was om het concept binnen twee jaar te bouwen, maar dat was eigenlijk onrealistisch. Toch was het fantastisch om te zien hoe iedereen op zijn eigen manier iets bijdroeg."

Dezelfde visie, een ander project

Volgens de huidige teamcaptain was het een behoorlijke uitdaging om het team nieuw leven in te blazen. Samenwerken ging niet vanzelf. Vorig jaar deed het team mee aan een architectuurwedstrijd. Dat bracht de groep dichter bij elkaar en bereidde hen voor op het huidige project.

"We zijn gaan samenwerken met Meteor, een nieuw café op de TU/e-campus, om een studieruimte te ontwerpen," zegt Mihnea. "We werken aan een binnen- én buitenruimte. Centraal staat het gebruik van gerecyclede materialen, en de elementen die we ontwerpen moeten modulair en aanpasbaar zijn."

Daartoe werken de studenten aan op maat gemaakte meubels van biogebaseerde materialen zoals kurk en onderzoeken ze slimme, innovatieve verlichtingsoplossingen om de sfeer te verbeteren. Het doel dit jaar is het project afronden en nieuwe technologieën uitproberen. "Denk aan meubels met sensoren die de zitpositie automatisch aanpassen aan de houding van de gebruiker," legt hij uit.

Impact genereren

Voor Antoine is Team CASA altijd meer geweest dan een nevenactiviteit tijdens zijn studie. Hij woont nog steeds in het huis en richtte samen met teamlid Pau Brossa Rodriguez Integer Technologies op.

Wat bedrijven die CASA 1.0 bezochten het meest opviel, was het besturingssysteem: het brein van het gebouw dat zonnepanelen en de warmtepomp aanstuurde en optimaliseerde. "Ze vroegen of we zo’n systeem ook voor kantoorgebouwen konden maken. Zo is Integer ontstaan," herinnert Antoine zich.

Integer Technologies heeft die technologie verder ontwikkeld. De startup heeft bijvoorbeeld een slimme box ontwikkeld die verwarming, ventilatie en airconditioning regelt. Momenteel wordt de technologie in tien gebouwen gebruikt.

Antoine en Mihnea bespreken hun ervaringen bij Team CASA - © Bart van Overbeeke Fotografie

De menselijke factor

Teamwerk heeft altijd een menselijke kant. Als teamcaptains moesten zowel Antoine als Mihnea leren een groep aan te sturen en ieders talenten te benutten.

Antoine ziet een studententeam als een verzameling mensen met verschillende achtergronden, vaardigheden en attitudes. “Sommigen sluiten zich aan bij een team omdat ze de missie leuk vinden, anderen omdat het goed staat op hun cv, of gewoon omdat ze ergens bij willen horen.”

Voor Mihnea is het als bachelorstudent bijzonder waardevol om een voorproefje te krijgen van hoe een architectuurproject verloopt en hoe je met belanghebbenden omgaat. "Als teamcaptain leer je hoe belangrijk het is om beslissingen te nemen," zegt hij. "Als we telkens met alle 15 bij elke discussie betrokken zouden zijn, zou dat het proces alleen maar vertragen."

Extra leerervaring

Vaardigheidsontwikkeling, hard werken en plezier zijn de belangrijkste ingrediënten achter elk studententeam. De twee teamcaptains kunnen andere studenten alleen maar aanraden om zich bij een team aan te sluiten. “Deel uitmaken van een studententeam geeft je een voorsprong. Je doet extra ervaring op terwijl je tegelijkertijd als persoon groeit”, zegt Mihnea.

Volgens Antoine betekent deelname aan een studententeam dat je op een heel andere manier leert dan wanneer je studeert voor examens. “Het belangrijkste is dat je door deze ervaring in aanraking komt met veel meer factoren, zoals samenwerken met bedrijven en instellingen, waar je als student nooit mee in aanraking zou komen.”