Hoe Level Up alumni Relement en ANTENNEX voorop blijven lopen

Toen Relement in 2023 de Level Up Award in de wacht sleepte, maakte de Eindhovense start-up al furore met zijn belofte van hernieuwbare aromaten. Een jaar later volgde deeptech-uitdager ANTENNEX in hun voetsporen en maakte indruk op de jury met de unieke aanpak voor het testen van draadloze apparaten van de volgende generatie.

Nu een nieuwe editie van Level Up op 29 september 2025 nadert en potentiële nieuwe winnaars zich nog steeds kunnen inschrijven, staan we even stil bij hoe beide startups wisten voort te bouwen op dat moment van erkenning. Hun trajecten laten zien dat een award meer kan zijn dan een trofee: het kan een springplank zijn voor groei, geloofwaardigheid en zelfs transformatie van de sector.

Relement: van lab naar markt

Voor Relement stond de afgelopen twee jaar in het teken van het bewijzen dat groene chemie zowel duurzaam als hoogwaardig kan zijn. Kort na het winnen van de Level Up Awards begon het bedrijf met het opschalen van de productie van zijn hoofdproduct, bio-MPA (3-methylftaalzuuranhydride). Eind 2024 kondigde het een productiepartnerschap aan met Weylchem-Allessa GmbH om op te schalen naar productie op tonnenniveau. “We nemen nu voorbestellingen en afnameovereenkomsten aan”, constateerde het bedrijf trots, waarmee het onderstreepte dat het klaar is om de stap van het laboratorium naar de markt te zetten.

Relement wins Level Up Award 2023, © Bram Saeys

Daar bleef het niet bij. In het voorjaar van 2025 presenteerde Koninklijke Van Wijhe Verf, in samenwerking met Relement en Worlée Chemie, BIOmotion70, een conceptverf met 70 procent hernieuwbare inhoud en drastisch minder fossiele oplosmiddelen. De unieke eigenschappen waren te danken aan bio MPA. Op de European Coatings Show waren experts onder de indruk van de goede prestaties van de verf in vergelijking met fossiele alternatieven. Een van hen vatte het eenvoudig samen: “Jullie zijn op de juiste weg.”

De erkenning bleef komen. In november 2024 won Relement de Tech Tour Bio-Based Industries Award, waarbij het werd geprezen om de manier waarop het biomassa-resten wist om te zetten in hoogwaardige chemicaliën voor coatings, lijmen en schuimen. En in juni 2025 verwelkomde het team Amyke Veurink als Senior Technical Sales Support Manager. Zij legde haar keuze om bij Relement te komen werken duidelijk uit: “Relement heeft een missie om de wereld van aromatische chemicaliën te veranderen en loopt voorop in de hernieuwbare chemie door aromaten te maken uit niet-voedingsgerelateerde biobased grondstoffen.”

Voor oprichter en CEO Roger Blokland was het vijfjarig jubileum een goed moment om terug te blikken. Wat maakt Relement zo uniek? “Duurzame materialen bieden een enorm potentieel, maar klanten kopen waarde, niet alleen duurzaamheid. Op het moment dat ik me realiseerde dat onze biobased producten de prestaties van moeilijk recyclebare materialen konden verbeteren, werd de kans duidelijk: duurzaamheid en prestaties combineren.” Van prijzen tot nieuw talent en contracten met spelers uit de industrie, het traject van Relement sinds 2023 laat zien hoe snel erkenning kan worden omgezet in concrete resultaten.

ANTENNEX: Draadloze tests op het wereldtoneel

Als het verhaal van Relement er een is van schaalvergroting in de chemie, dan is dat van ANTENNEX er een van het hervormen van de manier waarop de draadloze wereld prestaties meet. Toen het bedrijf in 2024 de Level Up Award in de wacht sleepte, had het net naam gemaakt met The Wireless Connector, een innovatieve testkamer voor antennemetingen via de ether.

Antennex wins Level Up Award 2024, © Bram Saeys

De maanden die volgden waren een wervelwind. In oktober 2024 haalde ANTENNEX 1,5 miljoen euro aan investeringen binnen, waarmee het bedrijf het kapitaal kreeg om de productontwikkeling en internationale expansie te versnellen. Later voegde het Borski Fund zich bij de eerdere investeerders. Begin 2025 was het bedrijf klaar om buiten Nederland te gaan opereren. Een distributieovereenkomst met Electro Rent opende de deur naar Noord-Amerikaanse klanten, wat CEO Anouk Hubrechsen “een belangrijke mijlpaal” noemde, “die onze Amerikaanse klanten een betere toegankelijkheid garandeert”.

Naast commerciële groei bleef ANTENNEX innoveren. Op IMS 2025, een van de toonaangevende conferenties in de sector, onthulde het team een nieuwe mogelijkheid: draadloze ruiscijfermetingen, een notoir moeilijke uitdaging bij het testen van antennes. Rond dezelfde tijd publiceerde het vakblad everythingRF een profiel van de startup, waarin Hubrechsen vertelde hoe hun oplossing klanten helpt om complexe metingen met meer betrouwbaarheid te automatiseren.

En deze zomer heeft ANTENNEX zijn wereldwijde aanwezigheid verder uitgebreid door zich aan te sluiten bij het Solution Partner Program van Keysight, waardoor zijn testtechnologie wordt geïntegreerd met een van de meest gerenommeerde namen op het gebied van draadloze metingen. Het was opnieuw een teken dat wat begon als een veelbelovende deeptech-start-up snel onderdeel wordt van het bredere draadloze ecosysteem.

“Het was fantastisch om door een onafhankelijke jury en in een uitverkochte Evoluon te worden gekozen als de meest veelbelovende en snelgroeiende start-up met een onderscheidende sociale missie”, herinnert Anouk Hubrechsen zich. “De prijs omvatte deelname aan CES Las Vegas, wat voor ons veel deuren naar nieuwe markten heeft geopend!”

Lex Hoefsloot: ‘We hadden eerder naar Amerika moeten gaan’

Hoefsloot is sinds kort adviseur en mentor voor startups en investeerders. Bij LEVEL UP blikt hij terug op de roerige tijd bij Lightyear.

Lees meer

Katalysator

Wat deze twee verhalen, het ene geworteld in hernieuwbare chemie, het andere in deeptech-testen, met elkaar verbindt, is de manier waarop de Level Up Award als katalysator heeft gefungeerd. Beide bedrijven wisten zichzelf in de schijnwerpers te zetten met een boeiend idee; beide bouwden vervolgens een krachtig nieuw platform. In de maanden en jaren die volgden op hun award hielp die erkenning deuren openen naar investeerders, klanten en partners.

Relement staat nu op het punt om met de commerciële productie te beginnen. Hun biobased chemicaliën worden al gebruikt in verf en schuim, waardoor de industrie minder afhankelijk kan worden van fossiele grondstoffen. ANTENNEX heeft ondertussen hun succesvolle Nederlandse start-up omgevormd tot een internationale speler, met technologie die wordt gebruikt in testopstellingen van Europa tot Noord-Amerika.

Hun vooruitgang belichaamt waar Level Up voor staat: startups die ambitie combineren met het vermogen om echt impact te maken.

Een oproep aan de volgende generatie

Nu het Level Up-evenement van 2025 nadert, is het podium opnieuw klaar voor tien startups om zichzelf in de schijnwerpers te zetten - en éeen van hen wint de hoofdprijs. Voor wie overweegt zich aan te melden, is de boodschap van eerdere winnaars duidelijk: deze prijs draait niet alleen om prestige. Het gaat om momentum, erkenning en de zichtbaarheid die een lokale doorbraak kan omzetten in een wereldwijd verhaal.

Of je nu oplossingen ontwikkelt op het gebied van klimaattechnologie, digitale innovatie, deeptech of biowetenschappen, Level Up biedt je de kans om je visie te presenteren aan een community van investeerders, bedrijven en collega-ondernemers. Inschrijven kan nu op de website van Level Up. De deadline is 3 september en de winnaar wordt bekendgemaakt tijdens het evenement in Eindhoven op 29 september 2025.

Relement en ANTENNEX laten zien wat er mogelijk is. De vraag is nu: wie volgt?