Helia Biomonitoring vertaalt deeltjesbeweging naar inzicht

Bij de productie van voedingsmiddelen en biofarmaceutica is nauwkeurige monitoring van productieprocessen essentieel, tot op moleculair niveau. De meetgegevens van biomoleculen komen echter vaak pas beschikbaar wanneer het productieproces al is afgerond. Helia Biomonitoring ontwikkelt sensortechnologie om die logica om te draaien, door biomoleculen met een lage concentratie al tijdens de productie te meten. De voordelen? Producenten kunnen sneller bijsturen, kwaliteitsverlies voorkomen en beter gebruikmaken van grondstoffen.

Het bedrijf, een spin-off van de Technische Universiteit Eindhoven, ontwikkelt het Biosensing by Particle Motion (BPM)-platform, dat realtime inzicht biedt in bioprocessen. "Wij bieden als eerste ter wereld een technologie voor de continue monitoring van biomoleculen in lage concentraties. Daarmee helpen we de opbrengst en efficiëntie in de voedingsmiddelenindustrie en biofarmaceutische productie te verhogen", zegt Menno Prins, medeoprichter van Helia Biomonitoring.

Het meten van de kleinste concentraties

Hoe weet je tijdens een productieproces precies hoeveel van een bepaald biomolecuul aanwezig is, in plaats van pas nadat een monster naar het laboratorium is gestuurd en de batch al verder is verwerkt?

Helia's BPM-technologie is ontwikkeld voor realtime bioprocesanalyse en kan een breed scala aan biomoleculen monitoren, waaronder kleine moleculen, peptiden, eiwitten en nucleïnezuren. Daarbij meet het systeem concentraties die variëren van picomolair tot millimolair — extreem kleine hoeveelheden. Een picomolaire concentratie is vergelijkbaar met het oplossen van een theelepel suiker in een olympisch zwembad.

De technologie werkt met deeltjes die op moleculair niveau aan een oppervlak zijn gebonden. Hun thermische beweging maakt zichtbaar wanneer biomoleculen zich tijdelijk aan deze deeltjes binden en weer loslaten. Door duizenden van deze deeltjes tegelijkertijd te volgen en gebruik te maken van detectie op enkelmolecuulniveau, kan het platform biomoleculaire concentraties bepalen met een hoge gevoeligheid, precisie en robuustheid.

Van laboratorium naar markt

Acht jaar na de afsplitsing van een universitair laboratorium brengt Helia deze technologie nu naar de markt. Dit jaar lanceert het bedrijf zijn eerste commerciële product in Europa: de Atline LF Analyzer. Deze sensor maakt continue monitoring van lactoferrine mogelijk, een eiwit dat een belangrijke rol speelt in de zuivel- en babyvoedingsindustrie. In deze sectoren kunnen zelfs kleine verbeteringen in opbrengst en efficiëntie al een grote economische impact hebben.

Voor Helia markeert de lancering het moment waarop een wetenschappelijke doorbraak verandert in een praktisch hulpmiddel voor de industrie. Prins noemt het de grootste prestatie van het bedrijf tot nu toe — niet vanwege één afzonderlijke mijlpaal, maar vanwege wat de lancering symboliseert: "Wij brengen met ons zeer toegewijde team deze revolutionaire technologie voor continue metingen als product naar industriële klanten."

Serie

G&A Awards 2026

Elk jaar bekronen we 10 veelbelovende startups uit de Brainportregio. In deze serie maak je nader kennis met de winnaars van dit jaar.

Bekijk serie

Impact maken in de echte wereld

Net als veel andere deeptech-startups heeft Helia moeten leren om op meerdere fronten tegelijk te opereren. "De grootste uitdaging voor een startup is om continu en consistent vooruitgang te boeken op alle gebieden: productontwikkeling, klantonderzoek, marketing en verkoop, productie, teamontwikkeling, financiering en langetermijnstrategie", zegt Prins.

Ook de jury van de G&A-prijs sprak haar waardering uit voor Helia. Volgens de jury laat het bedrijf zien hoe wetenschappelijke kennis via ondernemerschap kan uitgroeien tot concrete maatschappelijke en industriële impact. Met de introductie van het eerste commerciële product bewijst Helia bovendien dat complexe technologie uiteindelijk een plek in de markt kan veroveren.

Als spin-off van de Technische Universiteit Eindhoven is Helia sterk verbonden met de Brainport-regio. De steun van partijen als Rabobank, The Gate en het Brabant Startup Fonds was belangrijk om de stap van wetenschappelijke technologie naar een commercieel bedrijf te maken. Tot nu toe heeft de startup 3,5 miljoen euro opgehaald om deze ontwikkeling te financieren — een transitie die inmiddels in volle gang is.