Graduate Ventures breidt uit naar Amsterdam en Eindhoven

Graduate Ventures, het Nederlandse durfkapitaalfonds dat wordt gesteund door enkele van de meest vooraanstaande ondernemers van Nederland, heeft gisteren tijdens zijn jaarlijkse netwerkevenement Graduate Connect een grote landelijke uitbreiding aangekondigd. Het universitair ecosysteem wordt nu uitgebreid met de Universiteit van Amsterdam (UvA), Amsterdam UMC, de Vrije Universiteit en partners uit Eindhoven.

Sinds de lancering in 2021 door de Erasmus Universiteit Rotterdam en de Technische Universiteit Delft heeft het fonds in meer dan 80 startups geïnvesteerd — 62 in de pre-seedfase met investeringen tot € 75.000, en 18 in de seedfase, waaronder opvallende portefeuillebedrijven als Workwize, QuantWare en Eddy Grid. Sifted, het startup-platform van de Financial Times, noemde Graduate Ventures vorig jaar een van de meest actieve tech-investeerders van Europa.

Naast de geografische uitbreiding kondigde het fonds een tweede seed-fonds aan van in totaal € 80 miljoen, na het succes van het eerste seed-fonds van € 50 miljoen. Een apart pre-seed-fonds van bijna € 10 miljoen wordt volledig gefinancierd door donaties van alumni en aan de universiteit gelieerde fondsen.

De kloof bij het opschalen aanpakken

Deze uitbreiding pakt aan wat de oprichters van Graduate omschrijven als een structureel Nederlands probleem: hoewel Nederland tot de top vijf van meest innovatieve landen ter wereld behoort, groeit slechts één op de vijf start-ups uit tot een scale-up — tegenover meer dan de helft in de Verenigde Staten, zo blijkt uit onderzoek van TNO. Het model van het fonds, dat is geïnspireerd op de donatiecultuur van alumni rond universiteiten als Stanford en MIT, combineert kapitaal met hands-on mentorschap van meer dan 200 succesvolle ondernemers.

Vanaf september worden studenteninvesteringsteams actief aan de UvA, de VU Amsterdam en het Amsterdam UMC. Het Amsterdamse studentenstartupfonds ASIF Ventures wordt ook opgenomen in Graduate, evenals Round One Ventures, een in Brabant gevestigd pre-seedfonds, waarmee de aanwezigheid in Eindhoven wordt versterkt.

Grote uitbreiding

De leiding van de universiteit verwelkomde de samenwerking. “Onze onderzoekers en studenten komen met sterke en veelbelovende ideeën. Graduate biedt hen een extra springplank met bijpassende ambitie: niet alleen financiering, maar ook de ervaring van mentoren die dit pad zelf hebben bewandeld”, zegt Richard Goldstein, vicevoorzitter van het college van bestuur van de Universiteit van Amsterdam. “Die combinatie maakt Graduate Ventures voor ons een waardevolle partner in deze samenwerking.”

“Met deze stap boeken we een belangrijke stap voorwaarts in onze ambitie om op nationaal niveau het verschil te maken voor startende ondernemers uit het universitaire ecosysteem”, zegt Managing Partner Auke van den Hout. “De combinatie van kapitaal en de actieve betrokkenheid van meer dan tweehonderd toegewijde ondernemers heeft zijn waarde bewezen in Rotterdam en Delft. Ik heb er alle vertrouwen in dat dit ook in Amsterdam en Eindhoven tot sterke resultaten zal leiden.”