Google moet €890 mln betalen na EU-mededingingsuitspraak

De Europese Commissie heeft aangekondigd dat Google de Digital Markets Act (DMA) heeft overtreden en heeft het techbedrijf een gecombineerde boete van €890 miljoen opgelegd wegens concurrentiebeperkend gedrag in Google Search en de Google Play Store.

De Commissie nam twee afzonderlijke besluiten: een boete van €460 miljoen omdat Google zijn eigen diensten bevoordeelde ten opzichte van concurrenten in zoekresultaten, en een boete van €430 miljoen omdat Google app-ontwikkelaars belemmerde om klanten naar goedkopere aankoopmogelijkheden buiten Google Play te leiden.

Zelfbevoordeling in zoekresultaten

Toezichthouders in Brussel stelden vast dat Google zijn eigen producten — waaronder shopping-, hotel-, vervoers- en sportresultaten — bevoordeelde ten opzichte van vergelijkbare diensten van derden binnen Google Search. Onder de DMA mogen bedrijven die zijn aangewezen als "poortwachter" hun eigen aanbod niet hoger rangschikken dan dat van concurrenten, en moeten zij transparante, eerlijke en niet-discriminerende criteria hanteren bij het rangschikken van diensten.

Onderzoekers stelden vast dat Google zijn eigen diensten prominenter toont, bijvoorbeeld door ze bovenaan de resultatenpagina te plaatsen of door gebruik te maken van verbeterde visuals en filters, terwijl alternatieven van derden niet dezelfde zichtbaarheid krijgen.

Beperkingen voor app-ontwikkelaars

Het tweede besluit betreft de zogenoemde "steering"-regels van Google Play. Onder de DMA hebben ontwikkelaars die apps via Google Play distribueren het recht om gebruikers — kosteloos — te informeren over alternatieve, vaak goedkopere, aanbiedingen elders, en hen daarnaartoe te leiden, of dat nu via externe websites of concurrerende app stores is.

De Commissie concludeerde dat Google ontwikkelaars belemmerde om dergelijke alternatieven vrij te promoten en transacties met gebruikers buiten het eigen ecosysteem af te ronden. Hoewel Google een vergoeding mag vragen voor het helpen werven van nieuwe klanten door ontwikkelaars via Play, stelden toezichthouders vast dat zowel de hoogte van de aan steering gerelateerde vergoedingen als de duur waarin deze in rekening werden gebracht, verder gingen dan wat volgens de wet is toegestaan.

Opgelegde maatregelen

Naast de boetes heeft de Commissie Google gelast een einde te maken aan de niet-conforme praktijken. Het bedrijf moet concurrerende diensten voortaan eerlijk en zonder discriminatie behandelen ten opzichte van zijn eigen diensten in zoekresultaten, en moet app-ontwikkelaars toestaan om zowel binnen als buiten de Play Store, zonder technische of contractuele belemmeringen, met gebruikers te communiceren, aanbiedingen te promoten en deals te sluiten.

Google moet deze wijzigingen binnen 60 dagen doorvoeren, anders riskeert het verdere dwangsommen van maximaal 5% van zijn totale wereldwijde omzet.

Reactie van Google en voortdurende dialoog

De Commissie merkte op dat Google, na wat zij omschreef als een constructieve dialoog, al aanpassingen heeft voorgesteld en test in de manier waarop het zijn eigen gratis diensten — zoals shopping-, hotel- en vluchtresultaten — toont in zoekresultaten, samen met wijzigingen in shopping-advertenties en gerelateerde content zoals sportresultaten. Brussel noemde deze stappen "aanzienlijke vooruitgang", die verder zal worden beoordeeld.

Google heeft ook voorgesteld vergelijkbare principes toe te passen op zijn AI Overviews- en AI Mode-functies, een kwestie waarover de Commissie zegt de dialoog met het bedrijf voort te zetten. Daarnaast werden wijzigingen in de steering-voorwaarden van Google Play omschreven als bemoedigende vooruitgang, die zal worden beoordeeld in het licht van het staakingsbevel van vandaag.

Handhaving van de DMA

De boetes weerspiegelen wat de Commissie omschreef als de ernst en de duur van Googles niet-naleving. Ze volgen op een langdurig onderzoeksproces: de Commissie stuurde in maart 2025 voorlopige bevindingen naar moederbedrijf Alphabet, en gaf Google eerder dit jaar extra tijd om zijn nalevingsvoorstellen aan te scherpen nadat eerdere toezeggingen ontoereikend werden geacht.

De DMA, een van de vlaggenschipinitiatieven van de EU om de macht van dominante onlineplatforms in te perken, voorziet in boetes tot 10% van de wereldwijde jaaromzet van een bedrijf, oplopend tot 20% bij herhaalde overtredingen — waarmee de huidige boetes ruim onder de maximaal mogelijke sanctie blijven.

"De Commissie blijft in gesprek met Google om naleving van haar besluiten en van de DMA in bredere zin te waarborgen," aldus de EU-uitvoerende macht in haar aankondiging.