Gloednieuw pre-seed fonds voor Wageningse startups
Met de lancering van een nieuw pre-seed fonds krijgen veelbelovende startups die voortkomen uit Wageningen sneller toegang tot kapitaal.
Published on March 3, 2026
Team IO+ selecteert en brengt de belangrijkste nieuwsverhalen over innovatie en technologie, zorgvuldig samengesteld door onze redactie.
Met de lancering van een nieuw pre-seed fonds krijgen veelbelovende startups die voortkomen uit Wageningen University & Research sneller toegang tot kapitaal, aangevuld met een uitgebreid netwerk van ervaren ondernemers en investeerders. De WUR en Graduate Ventures slaan de handen ineen om ondernemerschap met Wageningse kennis te stimuleren.
Voor Graduate Ventures, dat al vijf jaar actief is in Rotterdam en Delft, is de uitbreiding onderdeel van de strategie om door heel Nederland startups te ondersteunen met venture funding, netwerk en expertise. De WUR behoort tot de absolute wereldtop in haar vakgebied. De universiteit werkt aan vraagstukken die de komende decennia alleen maar urgenter worden, zoals voedselzekerheid, duurzame landbouw en de eiwittransitie.
Met de incubator Starthub Wageningen en de Europese accelerator StartLife worden teams en startups al ondersteund. Maar voor onderzoekers en studenten die de stap naar ondernemerschap willen zetten, ontbreekt het nog aan financiering en ervaring in de allervroegste fase. Privaat kapitaal voor startups die nog geen omzet draaien en hun concept moeten bewijzen, is schaars. Minstens zo belangrijk is ondersteuning van ervaren ondernemers die weten wat die stap vraagt.
Ruim 200 succesvolle ondernemers
Graduate Ventures brengt daar verandering in. Achter het Graduate startup platform staan ruim 200 succesvolle ondernemers, waaronder voormalig Philips-CEO Frans van Houten, Picnic-oprichter Michiel Muller, biotech ondernemer Eline van Beest en voormalig Unilabs-CEO Jos Lamers. De alumni vormen de ruggengraat van een beweging die de volgende generatie wil helpen door te breken en daarvoor kapitaal, netwerk en expertise beschikbaar stellen. Die combinatie noemt Graduate Ventures 'smart capital'. Het gaat vooral om de deuren die daarmee opengaan.
"Nederland heeft veel kennis. De beste ideeën ter wereld komen uit onze universiteiten, maar de stap van onderzoek naar onderneming is nog te vaak het struikelblok. Daar brengen wij verandering in. Wageningen is een logische volgende stap. Nergens ter wereld wordt op dit niveau gewerkt aan de toekomst van voedsel, klimaat en landbouw. Die kennis verdient het om de markt te bereiken en dan vooral ook door Nederlandse ondernemers", aldus Auke van den Hout, managing partner van Graduate Ventures.