Geld verdienen met patenten: meer opties dan je denkt

Een patent? Dat is toch vooral bedoeld om je concurrent buiten de deur te houden? Zeker. Maar een patent kan véél meer zijn dan alleen een beschermingsmiddel. Het kan ook gewoon een serieuze inkomstenbron worden. Zelfs als je zelf helemaal niets produceert.

Veel ondernemers denken bij patenten meteen aan: "Ik heb iets bedacht, dat ga ik zelf maken, verkopen en beschermen." En inderdaad: dat is het klassieke model. Maar er zijn meer, soms verrassende, manieren om met een patent geld te verdienen. Ik noem een paar voorbeelden.

Marco Coolen, AOMB. Foto © Bart van Overbeeke

Zelf produceren en verkopen

De meest voor de hand liggende route:

• Je ontwikkelt een innovatie.
• Je laat er een patent op zetten.
• En je brengt het vervolgens zelf naar de markt.

Hier zorgt je patent ervoor dat concurrenten buitenspel blijven, zodat jij ongestoord kunt groeien en de marges kunt maximaliseren.

Licentiemodel: laat een ander het werk doen

Je hoeft echter niet altijd zelf een fabriek te bouwen. Denk aan kennisinstituten en universiteiten. Zij ontwikkelen volop nieuwe technologieën, maar hebben vaak niet de wens of capaciteit om zelf producten te maken.

Wat doen ze? Ze beschermen hun vinding met een patent en bieden vervolgens licenties aan. Zo verdienen ze aan hun innovatie, terwijl anderen het product bouwen, op de markt zetten en verkopen.

✔️ Jij hebt de kennis.
✔️ De licentienemer heeft het netwerk, productie en distributie.
✔️ Beide partijen verdienen eraan.

Een prima model, zeker voor ondernemers met een goed idee maar beperkte productiemiddelen.

Patentpools: samenwerken in plaats van vechten

In sectoren met veel standaarden (denk aan telecom, elektronica of videoformaten) zie je vaak patentpools ontstaan.

Bedrijven brengen hun patenten samen in zo’n pool. Via een intermediair kunnen andere bedrijven vervolgens één licentie kopen waarmee ze in één klap een groot pakket patenten afdekken.

Voordelen:

• Geen eindeloze rechtszaken.
• Geen complexe individuele onderhandelingen.
• Wel duidelijke licentie-inkomsten voor iedereen in de pool.

Patent sharks en patenttrollen: de controversiële spelers

Patenttrollen kopen actief patenten op met als doel om bedrijven aan te klagen die mogelijk inbreuk maken. Ze produceren zelf niets, maar verdienen via schikkingen en rechtszaken.

Patent sharks pakken het iets vriendelijker aan: zij proberen hun portefeuille juist proactief te vermarkten via licenties en samenwerkingen, zonder direct met rechtszaken te dreigen.

Beide modellen liggen gevoelig, maar het zijn wél legale manieren om waarde uit patenten te halen.

De rode draad: patenten zijn handelswaar

Uiteindelijk komt het hierop neer:

• Een patent produceert niets.
• Maar het vertegenwoordigt wél waarde.
• En waarde kun je verhandelen, beschermen, of inzetten als onderhandelingstool.

Of je nu zelf fabriceert, licenties aanbiedt of je patenten slim bundelt: wie een goed patent bezit, heeft een economisch instrument in handen.

Patenten als activa

Patenten zijn meer dan juridische documenten. Ze zijn activa. En als je slim speelt, kunnen ze geld opleveren zonder dat je zelf ooit een schroef hebt vastgedraaid.

Dus als je iets nieuws ontwikkelt: denk niet alleen aan bescherming. Denk ook aan de verdienmodellen die jouw patent mogelijk maakt. Want soms verdient een goed idee het dubbele, als je het slim vermarkt.

De wereld van de octrooien

Aan de hand van Nederlands en Europees octrooigemachtigde Marco Coolen (AOMB) krijgen we een beter inzicht in de wereld van octrooien en patenten. Hoe werkt het, waarom zijn ze belangrijk, maar ook: wanneer verliezen ze hun nut?

Bekijk De wereld van de octrooien